Tal día como hoy en 1971 Radio Popular de Las Palmas comenzaba sus emisiones, no sin las vicisitudes del momento reflejadas en el espíritu reformista del momento dado el clima de transición que se palpaba en la calle. Hasta el momento el espectro radiofónico era ocupado por tres emisoras de radio locales; Radio Las Palmas, Radio Atlántico y Radio Ecca, por lo que la nueva aventura se tornaba esperanzadora y emocionante a sabiendas del periodo de agitación social que se sentía en el ambiente. El primer director de la radio pasó por La Mañana de Cope Gran Canaria recuerda la inauguración y el gran equipo de profesionales que lo conformaban, “emitíamos 18 horas seguidas, de seis de la mañana a 12 de la noche, periodo en el que vivimos no sólo la transición política, también los cambios sociales, económicos y profesionales de la época."

El exdirector también recuerda el impacto de la censura al que tilda del gran adversario “se pasaban de rosca, llevábamos unos cuadernos de radiación al Ministerio de Información y Turismo que visaban, sellaban y con este documento, teóricamente se adquiría el derecho de admisión, lo que ocurre es que nada tiene que ver lo que se enviaba al Ministerio y lo que se decía en antena. ” Baeza rememora la visita de una inspección para corroborar este cambio de criterio motivo por el cual “me abrieron un expediente y tuve que pagar 25.000 pesetas de la época”

El periodista también recuerda la llegada de la Cadena Cope pasando de 18 horas de programación, a otra más normalizada ocupada por las emisiones de Madrid “no fue un momento dulce, fue un momento conflictivo porque los informadores amaban su trabajo y la llegada de la cadena generó que sobraran puestos de trabajo.” Reconoce que fue uno de los peores momentos de su dilatada labor profesional al frente de la radio; ver como grandes profesionales se tuvieron que ir por la programación nacional.

José Antonio Baeza remarca el ambiente de colaboración en los prolegómenos al comienzo de las emisiones, destaca la labor de un técnico de Radio Ecca; Juan Ruíz Arriegui, “él nos puso en marcha a nosotros, recuerdo los equipos Harrier llegados de los Estados Unidos, fue meritorio lo que hizo Arriegui porque estaba ingresado en un hospital de Madrid, debido a una intervención quirúrgica afectado por un problema de movilidad, aún así se levantó y con un delineante hizo los planes y los presentó para que no caducara la licencia de la radio”. Baeza también reconoce la labor del padre Heraclio como uno de los precursores “Heraclio Quintana, montó un grupo de trabajo para iniciar la emisora y con su labor abrió el camino y dejó que la dirección actuara”

Otro de los momentos reconocidos de la historia fue el incidente con el MPAIAC, “fue un domingo por la tarde, sólo estaba el control de emisión en continuidad, lo ataron, lo amenazaron con un arma, intentaron montar un mensaje revolucionario pero al no conocer los equipos no pudieron difundirlo”. Baeza reconoce el proceso en el que Cope se instala en Canarias, “fue entrando poco a poco, lo primero fue un convenio con Radio Miramar de Luís del Olmo y con esto comenzó a andar, a partir de aquí hubo un interés de la Conferencia Episcopal para que todas se unieran bajo un mismo objetivo, aquí tomó gran importancia D. Bernardo Herráez”

Pero Cope, al pertenecer a la iglesia siempre ha tenido un espíritu social, recuerda con mucha emoción la posibilidad que ofreció la radio permitiendo recuperar la nacionalidad perdida por la mayoría de los emigrantes, una gran labor que permitió abrir puertas a aquellos emigrantes que deseaban volver. El exdirector desvela que hablando con el actual Administrador Apostólico, Monseor Cases, éste le confesó con mucha admiración ese documento registra que surgió de los foros de trabajo con la inmigración.

El nacimiento de Cope Gran Canaria, supuso una revolución en el ambiente del momento, “nos encontrábamos en un ambiente convulsos pero también apasionante y esperanzador que permitía abrazar la ideal del cambio de ideal político hacia la democracia". Hoy en día Cope Gran Canaria es una emisora líder con una programación muy competitiva.