Zaragoza se convierte en la capital mundial contra la tuberculosis: "Más de un millón de víctimas cada año..."

Cada año, la tuberculosis acaba en el mundo con más de un millón de vidas. Concretamente, las últimas cifras que se manejan es la de 1,2 millones de fallecidos al año. Se dice pronto. 

De hecho, es la enfermedad infecciosa de mayor mortalidad del planeta. Bueno, pues desde este martes y hasta el próximo jueves 22, los mayores expertos a nivel mundial se reúnen en Zaragoza para exponer sus ideas y proyectos en la lucha contra esta enfermedad. 

El Caixa Fórum de Zaragoza va a ser durante estos días el epicentro de la lucha contra la tuberculosis. Nuevos fármacos y tratamientos, tecnologías innovadoras y hasta la Inteligencia Artificial se van a unir para conseguir terapias más eficaces.

unas cifras que asustan

Para contextualizar de lo que se va a hablar estos días, lo conveniente es hablar con los datos en la mano. Hay uno muy esclarecedor: cada año se producen más de un millón de muertes en el mundo a causa de esta enfermedad infecciosa. 

Por bajarlo más a nuestro terrero, en Aragón esa cifra sería de 9 de cada 10 aragoneses. Lo expresaba así el aragonés Santiago Ramón, investigador ARAID de la Universidad de Zaragoza y que forma parte de un proyecto llamado 'ERA 4 TB'.

¿en qué consiste la tuberculosis?

Pero, antes de seguir adelante, ¿qué es la tuberculosis? Porque hemos oído hablar mucho de ella pero, a veces, no tenemos del todo claro cómo se desarrolla o se transmite esta enfermedad infecciosa.

Se trata, como ya hemos mencionado, de una enfermedad infecciosa que principalmente afecta a los pulmones, aunque también puede dañar otros órganos del cuerpo. Se transmite a través del aire, cuando alguien con tuberculosis tose, estornuda, habla... Basta con inhalar unas pocas bacterias para contagiarse. 

Hay dos tipos: la tuberculosis latente y la tuberculosis activa. La primera no es contagiosa; la segunda sí. Hay un dato, además, muy significativo: la tuberculosis es una de las principales causas de muerte por enfermedades infecciosas, solo por detrás del COVID-19 en los años críticos de la pandemia. 

Así que podemos decir que, con el coronavirus fuera de pandemia, es la principal causa de mortandad en estos momentos. Es algo en lo que ha incidido Juan José Vaquero, que es el coordinador técnico de 'ERA 4 TB'.

un problema mundial

Según las cifras que hemos conocido este martes, también es una enfermedad que afecta a países en vías de desarrollo. Hablamos de zonas como el sudeste asiático o el África Subsahariana... 

De ahí de que los científicos que se reúnen estos días en Zaragoza pongan el acento en trabajar para ellos también. Estamos en un mundo globalizado y, ya que las nuevas tecnologías lo permiten, pues ahí que acudir también a esos lugares a atajar el problema. 

Precisamente para ello, está el proyecto que mencionábamos hace un momento: 'ERA 4 TB'... Se trata de un consorcoio. Es el Acelerador Europeo de Regímenes contra la Tuberculosis, por sus siglas en inglés. 

Aquí en Zaragoza han reunido a más de 120 expertos de todo el mundo en su encuentro anual para poner sobre la mesa los avances más relevantes en la materia. Entre esos avances, por un lado, hay uno con sello aragonés.

Este miércoles, 21 de mayo, va a recibir de hecho un galardón en Bangkok (Tailanda) como exponía este martes el investigador ARAID Santiago Ramón. Desarrollando en esta Comunidad Autónoma, se perfila como una de las principales herramientas para frenar la enfermedad. 

la 'ia' contra la tuberculosis

Otra herramienta que puede cambiar las reglas del juego en la lucha contra esta enfermedad es la Inteligencia Artificial. La 'IA' puede acortar plazos y realizar previsiones sobre los efectos de tratamientos o fármacos. Y hablando de esta enfermedad, esos plazos pueden ser decisivos. 

En el actual contexto internacional, por cierto, los aranceles también son un factor desde Estados Unidos. Son muchas las fundaciones que participan en este consorcio, en este proyecto, y algunas están en Estados Unidos, como ha explicado Juan José Vaquero, que es el coordinador técnico de 'ERA 4 TB'.

Así, Zaragoza es epicentro mundial contra la tuberculosis. Una enfermedad que, aunque se asemeje más a tiempos medievales, a día de hoy sigue cobrándose muchas vidas a nivel mundial a la que la ciencia quiere seguir plantando cara.