La Vaquilla de Teruel: de sus orígenes en el siglo XIII a aspirar al máximo reconocimiento turístico nacional

El Ayuntamiento de Teruel ha dado un paso decisivo para que las Fiestas de la Vaquilla del Ángel obtengan el máximo reconocimiento a nivel estatal. En el pleno ordinario celebrado este lunes, todos los grupos municipales han votado a favor para iniciar los trámites que buscan declarar esta celebración como Fiesta de Interés Turístico Nacional. Este respaldo unánime es el primer requisito para continuar con la tramitación del expediente, que ahora será remitido al Gobierno de Aragón para que emita un informe favorable antes de su elevación definitiva al Ministerio competente. Las fiestas ya ostentan el título de Interés Turístico de Aragón.

Una tradición que se remonta al siglo XIII

Las Fiestas del Ángel, conocidas popularmente como La Vaquilla, son la manifestación cultural y festiva más importante de la capital turolense, con una antigüedad acreditada de varios siglos. Su origen está íntimamente ligado a la fundación de la ciudad y la veneración al Santo Ángel Custodio. Las primeras referencias documentales que constatan la celebración de festejos taurinos se remontan al año 1217, tan solo 34 años después de la reconquista, lo que evidencia su profundo arraigo histórico y su incalculable valor patrimonial.

La tradición secular de la fiesta ha quedado registrada en crónicas históricas. Ya en el siglo XVII, el cronista Yagüe de Salas, en su obra "Epopeya Trágica de los Amantes" (1616), relataba festejos con toros que eran coetáneos a la famosa historia de los Amantes. Décadas más tarde, el Libro Verde de la ciudad (1679) documentaba la arraigada costumbre del toro ensogado, una práctica que se realizaba en honor a la boda del rey Carlos II y que ha pervivido como uno de los elementos más distintivos de la celebración.

La estructura actual de la fiesta, con la participación activa de las Peñas Vaquilleras, se consolidó a partir de 1943, tras el paréntesis de la Guerra Civil. Estas asociaciones culturales y festivas son las herederas de las antiguas cofradías y gremios medievales, adaptando la organización a los tiempos modernos. La celebración mantiene una periodicidad anual ininterrumpida, con las únicas excepciones de la contienda y la crisis sanitaria de la COVID-19 en 2020 y 2021.

Singularidad y ritos únicos

La Vaquilla destaca por la combinación única de ritos ancestrales y una fiesta popular contemporánea. El ciclo festivo arranca el segundo domingo después de San Pedro o el más próximo a San Cristóbal, extendiéndose durante 11 días desde que en 1965 se fusionaron las antiguas Ferias de San Fernando con las Fiestas del Ángel. Entre sus actos más representativos se encuentran la Salve y Misa del Ángel Custodio y el solemne Toque del Campanico, que anuncia el inicio oficial de las fiestas.

Las Fiestas del Ángel dejan en Teruel un impacto económico de más de 41 millones de euros

El momento cumbre es la Puesta del Pañuelico, cuando la peña designada cada año coloca el pañuelo rojo al Torico, monumento emblemático de Teruel, desatando el fervor popular. Junto a este, el Toro Ensogado y la “Baga” constituyen el elemento más característico de la tauromaquia popular turolense, con emocionantes traslados y recorridos por el Centro Histórico organizados por la Soga y Baga de Teruel, una tradición que se mantiene viva con gran rigor.

El patrimonio inmaterial de la fiesta se enriquece con otras instituciones y actos únicos en España, como el Seisado de Santa Emerenciana, de origen medieval, o el Certamen Internacional de Poesía “Amantes de Teruel”, el más antiguo de su categoría en el país. A ellos se suma la Comparsa de Gigantes y Cabezudos, con figuras que representan a los Amantes y que, desde sus orígenes en el siglo XIX, se ha convertido en una parte esencial de los pasacalles.

Un motor social y económico para la ciudad

El verdadero motor de La Vaquilla es la masiva participación ciudadana, canalizada a través de la Asociación Cultural Interpeñas y las 22 Peñas Vaquilleras. Estas asociaciones financian y organizan una gran parte de la programación, que es gratuita y abierta a todo el público, garantizando un ambiente festivo en cada rincón de la ciudad. Además, el relevo generacional está asegurado con la incorporación de peñas jóvenes en los últimos años.

El impacto turístico y económico es decisivo para Teruel. Durante los días grandes, la ciudad registra una ocupación hotelera del 100%, extendiéndose a localidades cercanas. Se habilitan zonas de acampada y se refuerza el transporte público desde Zaragoza y Valencia. Un estudio de impacto económico realizado en 2025 acreditó la enorme importancia de la fiesta para la actividad comercial, hostelera y de servicios de toda la provincia.

Conscientes del valor del conjunto histórico-artístico, reconocido por la UNESCO, el Ayuntamiento y las peñas han impulsado en los últimos quince años la reubicación de los locales festivos a la zona de Las Rondas. Esta medida protege los monumentos y libera espacios como la Plaza del Torico para el disfrute familiar. Con la aprobación de la solicitud, Teruel aspira a consolidar La Vaquilla como uno de los grandes acontecimientos culturales de España.