Científicos del Instituto de Investigación Biosanitaria de Granada (ibs.GRANADA) han demostrado que la melatonina aumenta la muerte de células cancerígenas de cabeza y cuello y que, además, protege las células sanas.

Un estudio de este centro de investigación ha demostrado el relevante papel que tiene la melatonina, una hormona que regula el sueño, para facilitar la muerte de las células del carcinoma escamoso de cabeza y cuello.

Las previsiones apuntan que, en 2025, se diagnosticarán 500.000 nuevos casos de carcinoma de células escamosas de cabeza y cuello (HNSCC), un tipo de cáncer con una supervivencia a los cinco años que se mantiene por debajo del 50 %.

La investigación ha analizado la relevancia de la melatonina ten el desarrollo de tratamientos innovadores para combatir el cáncer por sus propiedades anticancerígenas, y su papel en la muerte de estas células.

La investigación, liderada por Javier Florido y Germaine Escames, ha consistido en observar en el laboratorio el comportamiento de los carcinomas de células escamosas de cabeza y cuello tras la administración de un tratamiento de melatonina de 500 y 1.000 um durante 48 horas.

Los resultados han evidenciado que la melatonina produce una acción directa en la mitocondria y aumenta los niveles de especies reactivas de oxígeno, lo que a su vez incrementa el estrés oxidativo y provoca más muertes de células cancerígenas.

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Además, el estudio ha demostrado también que la melatonina tiene el efecto opuesto en las células sanas, ya que actúa como antioxidante, lo que invita a utilizar esta hormona para combatir diferentes tipos de cáncer y prevenir otros.