Hasta el soberbio Napoleón tuvo que reconocer en el ocaso de su vida que durante la Guerra de la Independencia “los españoles todos se comportaron como un solo hombre de honor” y que enfocó mal el asunto. Sucedió en 1807. El simplón Carlos IV y su taimado hijo Fernando VII le abrieron las puertas al general corso para que sus tropas accedieran a España con el pretexto de sojuzgar Portugal. Poco a poco, lo que parecía -al menos le parecía a los francófilos- el auxilio de una nación amiga se fue convirtiendo en una ocupación militar que derivó en un levantamiento popular el 2 de mayo en Madrid que, poco a poco, se extendió a todo el Estado y derivaría en el nacimiento del término -internacionalizado ya- “guerrilla”; en la primera Constitución relativamente social en España -la de Cádiz de 1812- y en un conflicto cruento que no se zanjó hasta 1814 con la expulsión de los franceses. Fue la invasión vivida en territorio español en siglos y por eso supuso un golpe para la moral de un Imperio que, paradójicamente, vivía a comienzos del XIX el momento de mayor expansión de toda su vigencia. Desde Filipinas hasta Ecuador.

Durante los seis años en los que Napoleón gestionó España a través de su hermano José Bonaparte (a quien injustamente calificaron de Pepe Botella a pesar de ser abstemio) intentó llevar a cabo reformas en el país que no gustaron y no llegaron a cuajar. Algunas sí, como por ejemplo la definitiva supresión de la Inquisición.

También quiso reorganizar territorialmente el país. Según explica Lluís Roura, de la Autónoma de Barcelona Napoleón “tuvo siempre presentes unas pocas ideas fundamentales que, heredadas de la Ilustración y de la Revolución francesa, contenían a su vez una clara dimensión social, y que suponían las pautas de la superación del Antiguo Régimen. Entre ellas cabe destacar las siguientes:la igualdad de los ciudadanos ante la ley (y, por tanto, la abolición del feudalismo); La protección legal al libre ejercicio de la iniciativa individual; El derecho a la propiedad privada (y, por tanto, a la libre circulación de bienes) y la secularización del Estado”.

En 1810, el gobierno josefino intentó ordenar el territorio, dividiéndolo en 38 prefecturas, al estilo de las establecidas en Francia, y 111 subprefecturas, según el proyecto del ingeniero y matemático José María Lanz. Las prefecturas recibirían nombres relativas a accidentes geográficos, fundamentalmente ríos y cabos. Esta división hacía tabla rasa de los condicionantes históricos, pero nunca llegó a entrar en vigor.

Las prefecturas que trató de imponer Napoleón fueron:

-Águeda, con capital en Ciudad Rodrigo (equivalente a grandes rasgos con el sur de la actual provincia de Salamanca y norte de la de Cáceres) con las subprefecturas en Ciudad Rodrigo, Béjar y Navarredonda

-Arlanzón, con capital en Burgos (equivalente al centro de la provincia de Burgos y La Rioja)- Subprefecturas en Burgos, Calahorra y Logroño

-Baleares, con capital en Mallorca, sin subprefecturas

-Bidasoa, con capital en Pamplona (equivalente a Navarra). Subprefecturas en Pamplona, San Sebastián y Olite

-Cabo de la Nao, con capital en Alicante (equivalente a Alicante, sur de Valencia y este de Albacete). Subprefecturas en Alicante, Denia y Játiva

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-Cabo de Peñas, con capital en Oviedo (equivalente a Asturias, salvo las tierras comprendidas entre los ríos Eo y Navia). Subprefecturas en Oviedo, Gijón y Navia

-Cabo Machichaco, con capital en Vitoria (equivalente al País Vasco). Subprefecturas en Vitoria, Bilbao y Azcoitia

-Cabo Mayor, con capital en Santander (equivalente a Cantabria). Subprefecturas en Santander, Laredo y Villarcayo

-Canarias, con capital en Santa Cruz de Tenerife, sin subprefecturas

-Carrión, con capital en Palencia (equivalente a Palencia). Subprefecturas en Palencia, Carrión de los Condes y Cervera de Pisuerga

-Cinca y Segre, con capital en Lérida (equivalente al noroeste de la provincia de Lérida). Subprefecturas en Lérida, Seo de Urgel y Talarn.

-Duero Alto, con capital en Soria (equivalente a Soria). Subprefecturas en Soria, El Burgo de Osma y Medinaceli

-Duero y Pisuerga, con capital en Valladolid (equivalente a Valladolid, sur de Burgos, Segovia y este de Ávila). Subprefecturas en Valladolid, Aranda de Duero y Segovia

-Ebro, con capital en Tarragona (equivalente a la provincia de Tarragona, sureste de Lérida, este de Zaragoza, nordeste de Teruel y norte de Castellón). Subprefecturas en Tarragona, Tortosa y Alcañiz

-Ebro y Cinca, con capital en Huesca (equivalente a la provincia de Huesca). Subprefecturas en Huesca, Barbastro y Jaca

-Ebro y Jalón, con capital en Zaragoza (provincia de Zaragoza y norte de la de Teruel). Subprefecturas en Zaragoza, Calatayud e Híjar

-Esla, con capital en Astorga. Subprefecturas en Astorga, León y Benavente

-Genil, con capital en Granada (provincias de Almería y Granada). Subprefecturas en Granada, Almería y Baza

-Guadalaviar Alto, con capital en Teruel (sur de la provincia de Teruel). Subprefecturas en Teruel y Aliaga

-Guadalaviar Bajo, con capital en Valencia (provincia de Valencia y sur de la de Castellón). Subprefecturas en Valencia, Castellón de la Plana y Segorbe

-Guadalete, con capital en Jerez de la Frontera (provincia de Cádiz). Subprefecturas en Jerez de la Frontera, Cádiz y Ronda

-Guadalquivir Alto, con capital en Jaén (provincia de Jaén). Subprefecturas en Jaén, Úbeda y La Carolina

-Guadalquivir Bajo, con capital en Sevilla (provincias de Huelva y Sevilla). Subprefecturas en Sevilla, Ayamonte y Aracena

-Guadalquivir y Guadajoz, con capital en Córdoba (provincia de Córdoba). Subprefecturas en Córdoba, Écija y Lucena

-Guadiana y Guadajira, con capital en Mérida (provincia de Badajoz y oeste de la de Ciudad Real). Subprefecturas en Mérida, Badajoz y Llerena

-Jucar Alto, con capital en Cuenca (provincia de Cuenca). Subprefecturas en Cuenca y Tarazona de la Mancha

-Llobregat, con capital en Barcelona (provincia de Barcelona). Subprefecturas en Barcelona, Manresa y Solsona

-Manzanares, con capital en Madrid (ciudad de Madrid y áreas circundantes). Subprefecturas en Madrid y Alcalá de Henares

-Miño Bajo, con capital en Vigo (provincia de Pontevedra). Subprefecturas en Vigo, Pontevedra y Tuy

-Miño Alto, con capital en Lugo (norte de la provincia de Lugo y tierras asturianas al oeste del Navia). Subprefecturas en Lugo, Mondoñedo y Vivero

-Ojos del Guadiana, con capital en Ciudad Real (provincia de Ciudad Real, sur de la de Toledo y oeste de la de Albacete). Subprefecturas en Ciudad Real y Alcaraz

-Salado, con capital en Málaga (provincia de Málaga y sureste de la de Sevilla). Subprefecturas en Málaga, Osuna y Antequera

-Segura, con capital en Murcia (provincia de Murcia, noreste de la de Granada, parte central de la de Albacete y la vega Baja del Segura de la provincia de Alicante). Subprefecturas en Murcia, Cartagena, Albacete y Huéscar

-Sil, con capital en Orense (provincia de Orense y sur de la de Provincia de Lugo). Subprefecturas en Orense, Monforte de Lemos y Monterrey

-Tajo Alto, con capital en Guadalajara (provincia de Guadalajara y noroeste de la de Cuenca). Subprefecturas en Guadalajara, Sigüenza y Huete

-Tajo y Alagón, con capital en Cáceres (provincia de Cáceres sin su tercio norte). Subprefecturas en Cáceres, Plasencia y Talavera de la Reina

-Tajo y Alberche, con capital en Toledo (norte de la provincia de Toledo, desde el Tajo, y provincia de Madrid, sin la prefectura de Manzanares). Subprefecturas en Toledo, Ocaña y Casarrubios del Monte

-Tambre, con capital en La Coruña (provincia de La Coruña). Subprefecturas en La Coruña, Santiago de Compostela y Corcubión

-Ter, con capital en Gerona (provincia de Gerona). Subprefecturas en Gerona, Vich y Camprodón

-Tormes, con capital en Salamanca (provincia de Zamora y norte de la de Salamanca). Subprefecturas en Salamanca, Toro y Zamora

Además de todo esto, en 1812 un decreto permitió anexionar Cataluña a Francia hasta 1814 como una nueva región dividida en cuatro departamentos:

-Bocas del Ebro con prefectura en Lérida y subprefecturas en Cervera, Tortosa y Tarragona.

-Montserrat con prefectura en Barcelona y subprefecturas en Manresa y Villafranca del Panadés

-Segre con prefectura en Puigcerdá y subprefecturas en Solsona y Talarn

-Ter con prefectura en Gerona y subprefecturas en Vich y Figueras

La derrota napoleónica dejó como una anécdota de la historia esta reorganización que nada se asemeja a la que distribuye la España actual.