Descubren la proteína clave que podría conducir a la vacuna contra la malaria
Una investigación de la Universidad de Almería identifica una pieza esencial del parásito Plasmodium vivax para infectar las células humanas
Cuatro de los investigadores que han participado en el estudio sobre la proteína del parásito Plasmodium vivax, causante de la malaria.
Almería - Publicado el
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Investigadores de la Universidad de Almería (UAL) y la Fundación Instituto de Inmunología de Colombia (FIDIC) han dado un paso crucial en la lucha contra la malaria. Su trabajo ha arrojado luz sobre una proteína esencial del parásito causante de la enfermedad, el Plasmodium vivax, que sigue siendo una grave amenaza sanitaria en numerosos países.
El estudio, publicado en la revista de alto impacto Acta Tropica, se ha centrado en la proteína PvCyRPA, que ya se sospechaba que era clave para la invasión celular y, por tanto, un objetivo prometedor para la vacunación. El trabajo forma parte de la tesis doctoral de José Cebrián Carmona, primer firmante del artículo.
La proteína clave: PvCyRPA
El equipo de investigación ha comprobado que la proteína PvCyRPA es fundamental para que el parásito pueda entrar en las células sanguíneas humanas. Los análisis han mostrado que la proteína se encuentra en la superficie del parásito y se une de forma específica a los glóbulos rojos, especialmente a los más jóvenes, conocidos como reticulocitos.
Esta capacidad de adherirse convierte a PvCyRPA en un elemento decisivo para la invasión celular. Además, el sistema inmunitario de casi todos los pacientes con malaria reconoció esta proteína en sus sueros, generando anticuerpos contra ella, lo que subraya su valor como candidata para futuras vacunas.
Hacia una futura vacuna
Este descubrimiento valida a la proteína PvCyRPA como un objetivo esencial para una posible futura vacuna frente a la malaria causada por P. vivax. A corto plazo, los resultados permitirán a científicos de todo el mundo concentrar sus esfuerzos en diseñar y probar candidatos vacunales basados en esta proteína.
A medio plazo, esta investigación podría ayudar a avanzar hacia una vacuna específica que pueda reducir las infecciones, las hospitalizaciones y la carga global de esta enfermedad. Esto supondría un paso clave hacia la erradicación de la malaria, la enfermedad que más muertes ha causado en la historia de la humanidad.
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