El Sadar acoge la primera batalla por ascender entre Osasuna y Girona

Osasuna y Girona, verdugos respectivamente del Nàstic y del Córdoba en las eliminatorias de semifinales de ascenso a Primera División, libran en El Sadar el primer asalto para alcanzar la elite del fútbol español. El conjunto pamplonés, a pesar de que no ha ganado al Girona en sus dos últimos años en la Liga Adelante, afronta la eliminatoria con el aval de su buen momento en el final del campeonato, en el que suma tres victorias seguidas y con pegada en ataque. Osasuna, que durante muchas jornadas ha adolecido de poca definición, se metió en la fase de ascenso tras golear 0-5 en el último partido de la Liga regular en Oviedo y en la primera eliminatoria ha superado al Nàstic, tercer clasificado, tras ganar 3-1 en El Sadar y 2-3 en Tarragona. El equipo 'rojillo', que sueña con regresar a Primera dos años después de perder la categoría, encara con toda la plantilla disponible el último encuentro de la temporada en El Sadar, que rozará el lleno con unos 18.000 espectadores. Será el último partido en casa con la camiseta 'rojilla' de Mikel Merino, la última perla de Tajonar, traspasado al Borussia Dortmund, que está siendo decisivo en la parte final del campeonato, con liderazgo y tres goles al Nàstic (seis en los últimos seis partidos) pese a ser un centrocampista. El entrenador osasunista, Enrique Martín, ha repetido equipo titular contra el Nàstic, y previsiblemente le dará continuidad, aunque podría recuperar a Juan Francisco Martínez "Nino" después de que el delantero almeriense apenas pudiera participar en la primera eliminatoria por un problema familiar. El Girona llega al partido con tan solo tres días de descanso respecto al duelo del domingo pasado en Montilivi frente al Córdoba, aspecto que ha sido destacado por su técnico Pablo Machín, a la vez convencido de que el equipo estará "a la altura". El momento de la verdad ha llegado para el cuadro gerundense, que tiene ante sí, por segundo año consecutivo, la posibilidad de subir por primera vez a la Primera División. El técnico numantino se ha llevado a todos los jugadores disponibles a Pamplona. El único futbolista de la primera plantilla que no estará en El Sadar es Carles Mas, intervenido quirúrgicamente del ligamento cruzado. Pablo Machín ha querido restarle importancia "al hecho de haber disputado la prórroga el domingo" y ha destacado que, aunque los suyos tienen "24 horas menos que el rival", no tiene "ninguna duda de que se va a competir como siempre" y ha añadido que "las ganas y la ilusión son vitales".