La Liga, en juego en Sevilla y Madrid y un ojo puesto en El Molinón

: Sporting - Atlético (13h); Real Madrid - Espanyol (16:15h); Deportivo - Alavés (18:30h) y Sevilla - Eibar (20:45h).

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SPORTING - ATLÉTICO (13h)La jornada 23 de la Liga revisará el reencuentro con sí mismo del Atlético de Madrid y la recuperación del Sporting de Gijón, enfrentados este sábado en un partido clave en El Molinón, donde el equipo madrileño viaja sin margen de error, de nuevo con un once ofensivo y con la mirada en el tercer puesto.Aún está a cuatro puntos del podio de la tabla, el objetivo que año tras año se plantea el Atlético del argentino Diego Simeone y en el que no aparece desde la décima jornada del campeonato, desde el pasado 29 de octubre, la última vez que estuvo entre los tres mejores de la clasificación en la actual temporada de la Liga.Demasiado tiempo para un grupo ganador, que ya ha superado todas las dudas que mermaron su trayectoria entre noviembre y diciembre y que ya se ha recuperado en los últimos tres choques y medio; desde la segunda parte del partido de ida de las semifinales de la Copa del Rey ante el Barcelona hasta el 3-2 del pasado domingo al Celta.Desde esa línea, subido en una racha de siete jornadas sin perder y dos triunfos seguidos en el campeonato, pero también avisado por los dos empates con los que saldó sus últimas dos visitas en el torneo, sobre todo el 0-0 en Vitoria con el Alavés, el Atlético viaja este sábado a Gijón tan reforzado como necesitado del triunfo.Enfrente estará el Sporting, que inicia una serie de tres encuentros ante equipos de la zona alta frente a los que el entrenador Joan Fracesc Ferrer, Rubi, espera poder sumar algún punto para seguir recortando diferencias con los puestos de salvación. Rubi se mostró satisfecho de la mejora defensiva que está teniendo el equipo desde su llegada, ya que dejó a cero la portería en dos de los cuatro partidos con él al frente del banquillo, los mismos que Abelardo en toda la primera vuelta.Mantenerla ante rivales como el Atlético de Madrid es el primer objetivo de los gijoneses, que, conscientes de la superioridad del equipo madrileño, también recuerdan que la pasada temporada los tres puntos se quedaron en El Molinón (2-1).

Gareth Bale volverá a jugar con el Real Madrid 94 días después de caer lesionado, en principio en la segunda parte frente a un Espanyol que quiere romper 21 años de sequía en el Bernabéu y ante el que Zinedine Zidane medirá esfuerzos con rotaciones.

El desgaste en el regreso de la Liga de Campeones para remontar al Nápoles, en una de las mejores versiones madridistas del curso, pasa factura en la Liga y Zidane apuesta por las rotaciones. El líder modificará su cara ante el Espanyol.

Sin Sergio Ramos, tocado en la cadera derecha por un golpe, el técnico francés sumó a la lista de ausencias de titulares indiscutibles al costarricense Keylor Navas, el croata Luka Modric y el francés Karim Benzema. Curiosamente después del mejor partido del año de un 'nueve' que vivía en el centro de la crítica constante por su actitud, tras modificarla ante el Nápoles y además reencontrarse con el gol.

Le llega la oportunidad a Álvaro Morata, a quien la falta de minutos en los últimos partidos le ha rebajado el protagonismo y aumentado el deseo de cambiar su situación. Comienza a planear en el ambiente una salida y Zidane hace le un guiño para intentar mostrar confianza.

Serán novedad también de inicio la vuelta a la portería de Kiko Casilla, a quien se le redujeron las opciones con la eliminación copera, la entrada del portugués Pepe en el centro de la zaga, con opciones incluso para Nacho, más Isco Alarcón cubriendo a Modric y Lucas Vázquez completando el tridente ofensivo.

Se espera la reaparición de Bale en la segunda parte en un día en el que de momento no podrá volver a juntarse la BBC. Al Espanyol le tiene tomada la medida el portugués Cristiano Ronaldo. Es una de sus víctimas preferidas.

El Espanyol, por su parte, suma más de dos décadas sin ganar al Real Madrid en su estadio, una dinámica que intentará reconducir y, de paso, regresar a la senda de los buenos resultados tras la última derrota contra la Real Sociedad.

La última victoria del conjunto blanquiazul en el feudo madridista fue el 21 de abril de 1996, en la jornada 37 de Liga. El encuentro finalizó con un marcador de 1-2. Jordi Lardín, actual director deportivo de la entidad catalana, fue el autor de los dos tantos del Espanyol.