Gareth Bale se viste de héroe y da la MLS a Los Ángeles FC

En una final apasionante y llena de emoción, Los Angeles FC (LAFC) se impuso este sábado en una tanda de penaltis por 3-0 a Philadelphia Union y conquistó así su primera MLS Cup. Ambos equipos igualaron 2-2 en el tiempo reglamentario y 3-3 en el alargue.

Jack Elliott marcó en el minuto 123 para Philadelphia un gol que parecía definitivo, pero Gareth Bale, que no había jugado casi nada en LAFC, anotó un tanto de cabeza en el 128 para mandar la final a los penaltis.

En la tanda el héroe inesperado fue el portero suplente del LAFC John McCarthy, que solo había disputado un partido oficial en todo el año. McCarthy entró al campo por la roja directa a Maxime Crépeau, y garantizó el título al detener dos lanzamientos.

Liderado desde su fundación en 2018 por el mexicano Carlos Vela, el conjunto angelino cerró así un espectacular doblete ya que este año también se llevó el MLS Supporters' Shield, que premia al equipo con más puntos en la temporada regular.

Esta MLS Cup culmina además la fascinante ascensión de LAFC, que en un lustro se ha convertido en uno de los equipos más potentes de la liga y que ha creado una gran rivalidad con el LA Galaxy. Junto a Vela, el alma y el corazón de este equipo, LAFC ha basado su éxito este año en jugadores como el delantero colombiano Cristian Arango (18 tantos) y el mediocentro español Ilie Sánchez.

Este verano llegaron además refuerzos de lujo como el italiano Giorgio Chiellini y Gareth Bale, pero ante todo ha brillado la solidez y confianza del conjunto dirigido por Steve Cherundolo, campeón de la MLS Cup en su primera temporada como entrenador en la liga.

Bale, feliz por su decisiva actuación

El futbolista galés atendió a los medios tras el título y expresó su felicidad porque "poder marcar en finales es increíble". "Es increíble marcar en finales porque es el momento más importante para un club y, sobre todo, para sus aficionados", resaltó el atacante que permitió al combinando angelino acceder a la tanda de penaltis con un cabezazo en el penúltimo minuto de la prórroga estableciendo el empate 3-3 en el marcador.

"Ha sido un esfuerzo colectivo enorme y es genial haber podido formar parte de ello con el gol", esgrimió el internacional galés que próximamente se marchará con su selección para disputar el Mundial de Qatar. "Me siento muy bien tras el gol, intentaré hacer lo mismo en la Copa del Mundo", bromeó para acaba añadiendo que "hay mucho margen de crecimiento aún" y que ya ha pasado "la complicada transición" al fútbol estadounidense.