Esta madrugada una espectacular tormenta de granizo caía sobre el centro de Málaga  creando espesores que algunos han llegado a confundir con nieve. 

Los registros no muestran granizadas tan severas para el mes de enero. La última más importante se produjo en agosto de 2013, en Antequera con 48 mm de precipitación de granizo. Sin embargo, era verano, un mes óptimo para el desarrollo de las tormentas convectivas producidas por el calentamiento diurno, según informa eltiempo.es.

¿Por qué se forma el granizo?

Para que se produzcan estas tormentas de granizo es necesario la formación de nubes tormentosas de gran desarrollo vertical, internamente formadas por una columna de aire cálido y húmedo que se eleva en forma de espiral rotatorio, responsables de las tormentas eléctricas y de las intensas lluvias.

En el interior de estas nubes, gotas de agua muy frías se convierten en hielo al ascender a las zonas más elevadas de la nube debido a corrientes que las fuerzan a subir y bajar. 

“Las nubes de gran desarrollo vertical dan lugar a la formación de corrientes ascendentes y descendentes en su interior que crean las bolas de granizo. Cuando pesan mucho caen por efecto de la gravedad”, explica Mar Gómez, doctora en Físicas y responsable del área de meteorología de eltiempo.es 

Para la formación del granizo se requiere una temperatura mínima de -15ºC, ya que se forma en la parte más alta de estas nubes donde la temperatura es bastante más baja. Allí, los cristales de hielo crecen con las gotas de agua que van arrastrando las corrientes ascendentes. Cuando alcanza un tamaño lo suficientemente grande, ya no puede permanecer más tiempo en el aire y cae por acción de la gravedad, arrastrando en su camino el interior de la nube gotitas.

El granizo crece así ganando nuevas capas de hielo y es que se pueden dar varios ciclos de ascenso y descenso hasta que la piedra de granizo es tan pesada que las corrientes no son capaces de elevarla de nuevo.