La Clínica Universidad de Navarra lidera CARDIOPATCH, un proyecto internacional que tiene, entre sus objetivos, ofrecer una solución definitiva a los pacientes con infarto de miocardio mediante un parche inteligente capaz de regenerar su lesión cardíaca.

Impulsar la I+D+i del sector biomédico y biotecnológico del sudoeste de Europa, es otra de las finalidades de este proyecto en el que cooperan otras 8 instituciones públicas y privadas de España, Francia y Portugal y está cofinanciado con 1.064.250 euros por el Programa Interreg Sudoe de la Unión Europea, a través del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER).

La importancia del proyecto reside en que las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en el mundo, indica la clínica en un comunicado en el que apunta que, según la European Heart Network, estas patologías son responsables de la defunción del 45 % de los europeos y suponen un coste sanitario de 210.000 millones de euros a la UE. En España fallecen al año más de 120.000 personas (Instituto Nacional de Estadística).

En este proyecto, la clínica y el Centro de Investigación Médica Aplicada (Cima) aportan su experiencia en la investigación en terapia celular y medicina regenerativa.

Estos dos centros y Viscofan, empresa navarra líder mundial en fabricación y comercialización de envolturas para productos cárnicos, desarrollaron un parche de fibras de colágeno impregnado de células madre mesenquimales procedentes de la grasa, que se encuentra en la primera fase de un ensayo clínico en pacientes con cardiomiopatía isquémica crónica.

Para el diseño de este nuevo parche 2.0 vamos a modificar genéticamente las células madre mesenquimales procedentes del tejido adiposo con micro-ARNs y vectores virales que induzcan la expresión de proteínas pro-angiogénicas y cardioprotectoras", explica Felipe Prósper, director del Área de Terapia Celular de la Clínica Universidad de Navarra, responsable científico del proyecto.

Esto, añade, "estimulará la formación de nuevos vasos sanguíneos en la zona dañada del corazón y favorecerá su reparación. A su vez, queremos potenciar la capacidad regenerativa de la membrana de colágeno introduciéndole cardiomiocitos, que son las células que forman el músculo cardíaco".

Estas células especializadas las obtendrán mediante técnicas de reprogramación celular derivadas de células madre pluripotentes inducidas, células madre creadas artificialmente", precisa.

Por otro lado, Beatriz Pelacho, investigadora en medicina regenerativa del Cima, apunta que el proyecto también busca funcionalizar la membrana de colágeno de modo que, además de dar soporte a las células potenciadas, libere proteínas terapéuticas.

Para validar estas estrategias vamos a investigar su eficacia en modelos animales de infarto en rata y cerdo, que es el mejor modelo experimental de daño cardíaco, concluye la investigadora.

Además de la validación terapéutica de este nuevo parche, junto con la colaboración de empresas biotecnológicas, el proyecto contempla implementar otros dos productos médicos: un dispositivo 3D enrollable que facilite la implantación mínimamente invasiva del parche en el paciente y un sistema 3D para generalizar su producción y facilitar su transporte.

La técnica quirúrgica actual para implantar el parche en un paciente es por toracotomía y ahora los investigadores buscan desarrollar un dispositivo 3D enrollable que permita su implantación mediante una mini-toracotomía.

Así, mediante el nuevo diseño del parche en un formato enrollado, podrán introducirlo "a través de una pequeña incisión y dirigirlo a la zona dañada del corazón. Una vez allí, desplegarlo y acoplarlo a lesión cardíaca para activar su regeneración", señala Prósper.

Según Pelacho, la visión traslacional del CARDIOPATCH engloba innovar en cómo hacer llegar el parche 2.0 al paciente" y por eso el proyecto incluye una propuesta logística de diseño en 3D de prototipos para la preparación y transporte de estos parches mejorados para una futura aplicación generalizada en la clínica.

CARDIOPATCH se configura para crear una Red de Excelencia que impulse la I+D+i del sector biomédico y biotecnológico del sudoeste de Europa. Fortalecer las sinergias entre las empresas que ofrecen servicios de impresión 3D y el sector de la salud es "clave para que las regiones europeas desarrollen economías más potentes y mejor posicionadas, apunta Itziar Gómez, responsable de la gestión del proyecto.