Día de Ceniza. Inicio de la Cuaresma

Los orígenes de la Cuaresma tienen su preámbulo en el siglo III, en el que el viernes y el sábado que precedían al Domingo de Pascua se establecieron como días de ayuno y abstinencia. En el siglo IV se instauró la Cuaresma tal y como se conoce hoy. El periodo de cuarenta días recuerda a Cristo que antes de empezar su Vida Pública se entregó al ayuno y la oración en el desierto. Por eso la Iglesia coloca el mismo número de días previos a los Misterios Centrales de la Fe con el fin de unirnos a Cristo que va a dar la vida por todos. También el pueblo de Israel caminó cuarenta años hasta llegar a al Tierra Prometida. La ceniza que se impone sobre las cabezas invita a la penitencia en este Tiempo de Gracia y de conversión en el que los tres pilares son: El ayuno, la oración y la limosna. En este periodo no se canta el Aleluya que resonará con fuerza en la Noche de Pascua, y se omite el Gloria. En este periodo penitencial tanto el Miércoles de Ceniza como el Viernes Santos son días de ayuno y abstinencia, mientras el resto de viernes de Cuaresma son días de abstinencia. El ayuno obliga desde los 18 hasta los 59 años. La abstinencia es desde los 14 años. Iconopgrafía: La representación de este día es con el gesto de la imposición de la Ceniza.