Familiares de la dotación de la fragata "Cristóbal Colón" han despedido hoy a los integrantes del buque, que ha abandonado su base en el Arsenal Militar de Ferrol para incorporarse a la SNMG-2, la agrupación permanente de escoltas de la OTAN.

El acto se ha celebrado ante el muelle número 4 del recinto castrense y ha estado presidido por el comandante de la 31ª Escuadrilla de Escoltas de la Armada, Gonzalo Villar. La salida de la unidad se ha producido pasadas las siete de la tarde de este sábado.

El barco prevé incorporarse a un retén que reúne a fragatas y buques logísticos de países enmarcados en la Alianza Atlántica. Su intervención en la operación Ocean Shield, a la que ahora se suma, se remonta a 2014 y contempla su condición de unidad de mando.

Según el Ministerio de Defensa, el operativo busca reforzar el trabajo contra la piratería e incentivar la vigilancia marítima en aguas del océano Índico.

La salida de la "Cristóbal Colón" ha tenido lugar después de que el pasado mes de julio recibiese su bandera de combate, un hecho calificado como capital en la trayectoria de un barco militar.

La exministra de Empleo Fátima Báñez presidió aquella entrega en la localidad onubense de Palos de la Frontera. Quinta unidad de la serie F-100, su ejecución se realizó en los astilleros de la actual Navantia Ferrol.

La entrada en servicio de esta embarcación, perteneciente a un grupo de fragatas que están consideradas entre las más avanzadas tecnológicamente del mundo, data del mes de octubre del año 2012. Con base en el Arsenal ferrolano, el capitán de fragata Santiago Vila hace las veces de máximo mando militar a bordo.

La dotación asciende en la actualidad a unos 200 hombres y mujeres.