Pello Bilbao cuelga la bicicleta

El ciclista español Pello Bilbao (Bahrain Victorious) se retirará del ciclismo profesional al final de la temporada 2026, a los 36 años, ha confirmado este sábado antes de la salida de la sexta y última etapa de la Itzulia-Vuelta al País Vasco, y ha explicado que "mantener el máximo rendimiento" requiere de "muchísima energía", y que cuando "ya no puedes dar el 100%" hay que "comenzar un nuevo capítulo".

"Ha sido un verdadero placer, y al final de esta temporada será hora de decir adiós. Sé que echaré de menos el ciclismo, pero también entiendo lo exigente que es mantener el máximo rendimiento año tras año. Requiere muchísima energía, y la nueva generación llega más fuerte que nunca. Para mí, el ciclismo es algo que hay que vivir al 100%, y cuando ya no puedes dar el 100%, es hora de seguir adelante y comenzar un nuevo capítulo", señaló este sábado.

Además, reconoció que desde que tomó la decisión se siente "diferente". "En algunas carreras, incluso me he sentido más nervioso de lo normal, sabiendo que podría ser la última vez que las viva. Cada carrera, cada momento se siente más importante. Solo quiero demostrar de lo que soy capaz una última vez. Va a ser una temporada especial. Quiero terminarla de la mejor manera posible, ya sea logrando un resultado especial o simplemente haciendo bien mi trabajo y contribuyendo a crear grandes carreras", apuntó.

El vasco se convirtió en profesional en 2011 con el equipo Euskaltel-Euskadi, y tras pasar por el Caja Rural-Seguros RGA y el Astana recaló en 2020 en el Bahrain Victorious, con el que acumula siete temporadas. Entre sus victorias destacan dos triunfos de etapa en el Giro de Italia y otro en el Tour de Francia.

En este sentido, confesó que ser ciclista era "un juego" hasta que se convirtió en profesional casi sin darse cuenta. "Todo sucedió muy rápido. Necesité tiempo para adaptarme al estilo de vida profesional, pero nunca me he arrepentido de ninguna decisión que tomé. Cada año, pude dar un paso adelante. Pasé de ser un ciclista desconocido, alguien que ni siquiera creía que podría durar mucho en el ciclismo profesional, a lograr grandes resultados en las carreras más importantes", afirmó.

Entre ellos, su triunfo en una etapa del Tour de Francia. "Durante la salida del Tour de Francia de 2023, se unieron algunos de mis peores y mejores recuerdos. Fue una época difícil, pero de esa dificultad surgió una de las victorias y recuerdos más bonitos de mi carrera. Llegar a ese punto me dio una sensación de plenitud. Nunca me he considerado alguien obsesionado con los resultados o el palmarés", manifestó.

"El ciclismo no es solo un deporte individual, se trata de crear algo juntos. Compartir esas emociones con mis compañeros de equipo lo hace todo más significativo. Y más allá del equipo, también se trata de las personas cercanas a mí: mi familia y mis amigos. Ver cuánto me apoyaron, cómo disfrutaron de las victorias y cómo sufrieron en los momentos difíciles, hizo que todo fuera aún más especial", confesó.