Quién es Earl Morrall, el jugador de la NFL con el que Rosa ganó el histórico 'rosco' en Pasapalabra

El mundo del fútbol americano se despide de Earl Morrall, el legendario quarterback fallecido a los 79 años. Durante 21 temporadas en la NFL, Morrall se ha forjado una reputación como el mejor suplente de la historia, siendo el relevo de oro para dos mariscales de campo del Salón de la Fama, Johnny Unitas y Bob Griese.

Un MVP inesperado con los Colts

La temporada de 1968 con los Baltimore Colts ha catapultado su carrera. Tras una lesión de Unitas, Morrall asumió la titularidad y lideró al equipo a un récord de 13 victorias y 1 derrota, un rendimiento que le valió el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la liga tras lanzar para 2.909 yardas y 26 touchdowns.

Aunque esa temporada terminó con una dolorosa derrota en el Super Bowl III, Morrall ha encontrado su redención dos años más tarde. En el Super Bowl V, volvió a sustituir a Unitas por lesión y mantuvo a los Colts en la lucha, que culminó con una victoria por 16-13 gracias a un gol de campo en los últimos segundos.

La temporada perfecta en Miami

En 1972, ya como miembro de los Miami Dolphins entrenados por Don Shula, el destino le ha brindado otra oportunidad histórica. El quarterback titular, Bob Griese, se lesionó en la semana cinco, y Morrall tomó el control para ganar los nueve partidos restantes de la fase regular, manteniendo el invicto del equipo.

Morrall fue titular en las dos primeras rondas de los playoffs, y aunque Griese regresó para el Super Bowl VII, su contribución ha sido fundamental para que los Dolphins lograran la única temporada perfecta en la historia de la NFL, un hito que permanece imbatido.

Su legendaria carrera, con un récord de 63-36-3 como titular, se ha construido sobre una filosofía simple que él mismo expresó: "Cuando tienes la oportunidad de hacer el trabajo, tienes que hacerlo. Eso es todo". Esta mentalidad lo convirtió en un líder silencioso y eficaz.

Tras su muerte el 25 de abril de 2014, un examen póstumo de su cerebro ha revelado que padecía encefalopatía traumática crónica (ETC) en grado 4, la etapa más grave. Este diagnóstico subraya el alto precio que pagan muchos jugadores, ya que Morrall es uno de los más de 345 profesionales de la NFL diagnosticados con esta enfermedad degenerativa.