Robert Sarver vende los Phoenix Suns y Mercury

Fin a la etapa de Robert Sarver, copropietario del RCD Mallorca, en la NBA y como propietario de los Phoenix Suns y Phoenix Mercury, de la NBA. Sarver traspasa la franquicia al millonario Mat Ishbia, un ex jugador de la liga universitaria que ganó el título en 2000 y que ha hecho fortuna como prestamista, según indican los medios estadounidenses.

Si bien aún no es oficial el traspaso, ya que debe ser refrendado por los propietarios de las restantes 29 franquicias, se considera un hecho el cambio de propiedad. Sarver ha estado al frente de los Suns durante los últimos 18 años. El negocio habrá sido importante pues compró los Suns por 400 millones y vende por 4.000 millones, venta récord. Pero ha pagado un precio muy caro en desprestigio y repudio social. Algunos patrocinadores de los Suns habían amenazado con dejar la franquicia si no se marchaba Sarver. Durante estos 18 años ha sido al final de su etapa cuando ha estado más cerca de conseguir el soñado anillo, fue hace dos temporadas en la final contra los Bucks en la que iban ganando 2-0 y acabaron perdiendo 4-2.

La salida del banquero era cuestión de tiempo tras la sanción de la NBA por mala conducta, un año de suspensión y multa de 10 millones de dólares. Algunas estrellas como Lebron James o incluso de su mismo equipo como Chris Paul, se habían mostrado muy críticos con Sarver tras conocerse el informe de la NBA, resultado de casi un año de investigación por parte de un despacho de abogados. En dicho informe se hablaba de mala conducta, abuso de autoridad y lenguaje inapropiado, era acusado de crear mal ambiente laboral. Tras la sanción Sarver anunciaba su intención de vender el pasado 21 de Septiembre, mientras Ishbia llevaba tiempo intentando adquirir una franquicia.

Todo empezó con la información periodística que recogía testimonios contra Sarver por abuso de autoridad y crear mal ambiente laboral, si bien fueron muy pocos los que daban la cara en sus acusaciones, este asunto que salpicaba la imagen de la propia liga iba a provocar que la NBA moviera ficha. La NBA encargó una investigación independiente a un despacho de abogados que durante casi un año estuvo entrevistando a empleados y ex empleados. Sarver siempre defendió que si bien es vehemente muchas de esas acusaciones estaban sacadas fuera de contexto o exageradas.

Tras la sanción de la NBA, el presidente del RCD Mallorca, Andy Kohlberg, se apresuraba a dejar claro que Sarver ahora era un socio minoritario, que nada de lo que se reflejaba en el informe de la NBA había sucedido en el Mallorca, y que él nunca tuvo conocimiento de un comportamiento como el que se describía.

El nuevo propietario de los Suns, Mat Ishbia, es según explica la revista Gigantes el "presidente y CEO de United Wholesale Mortgage, la empresa de hipotecas más grande de los Estados Unidos. Está valorado, según Forbes, en algo más de 4.9 billones de dólares americanos (unos 4500 millones de euros) al poseer el 71% de la compañía que fundó su padre. Su hermano Justin, propietario de otro 22% es también un billonario y será quién ejerza de governor en las reuniones de la liga cuando Mat no pueda acudir".

Así jugaba Ishbia, el nuevo propietario de los Suns, en sus tiempos en Michigan State, con la que ganó el título universitario en el año 2000