Una investigación con sello valenciano descifra el 'idioma' secreto de los tomates para resistir a la sequía
Un estudio revela el mapa de comunicación de los genes del tomate, clave para lograr cultivos más resistentes y de mayor calidad en un futuro de escasez hídrica
Valencia - Publicado el
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Un estudio del Instituto de Biología Integrativa de Sistemas (I2SysBio) y el Núcleo Milenio Phytolearning de Chile ha logrado descifrar cómo se comunican los genes del tomate (Solanum lycopersicum) entre sí. Esta investigación, publicada en la revista Plant Communications, revela las redes que coordinan procesos clave como la maduración del fruto y la respuesta a la sequía, abriendo nuevas vías para desarrollar cultivos más resilientes en un contexto de cambio climático.
Un mapa funcional del ‘idioma’ del tomate
Para alcanzar este hito, el equipo de investigación ha analizado más de 10.000 conjuntos de datos de expresión génica procedentes de diferentes órganos de la planta y bajo distintas condiciones ambientales. “Lo que finalmente logramos fue entender quién da las órdenes, quién responde y cómo cambia esa conversación entre una raíz, una hoja o un fruto”, explica Elena Vidal, directora de Núcleo Milenio Phytolearning.
Este trabajo ha permitido generar un auténtico ‘mapa funcional’ del metabolismo del tomate, identificando los nodos más influyentes de la red. Estos genes actúan como coordinadores de la respuesta al estrés hídrico y del desarrollo de los frutos. “Con esta información podemos diseñar estrategias de mejora genética más inteligentes, basadas en redes completas y no en hipótesis aisladas”, señala Tomás Matus, investigador del I2SysBio y coautor del artículo.
Con esta información podemos diseñar estrategias de mejora genética más inteligentes, basadas en redes completas y no en hipótesis aisladas"
Investigador del I2SysBiol
Una visión en red frente a la sequía
La investigación supone un cambio de paradigma en la biología vegetal. Modificar un solo gen puede tener efectos en toda la red, lo que exige un enfoque basado en sistemas completos. “Adoptar una visión en red nos permite entender que en las plantas no hay genes que actúan de forma aislada, sino sistemas complejos de comunicación donde cada gen influye en muchos otros”, detalla Matus.
En un escenario de cambio climático y sequía, esta perspectiva es fundamental, pues ayuda a descubrir cómo las plantas reorganizan sus redes internas para adaptarse. Permite identificar qué genes asumen roles de liderazgo y qué mecanismos se activan o desactivan. “Es una forma más realista y moderna de entender la biología vegetal frente al cambio climático”, afirma Matus, en lugar de centrarse en un único ‘gen milagroso’.
Es una forma más realista y moderna de entender la biología vegetal frente al cambio climático"
Investigador del I2SysBiol
TomViz: una plataforma abierta a la ciencia
Como parte del proyecto, el equipo ha desarrollado TomViz, una plataforma interactiva y de acceso abierto que permite a la comunidad científica explorar estas redes reguladoras génicas de forma visual e intuitiva. La herramienta está integrada en el entorno PlantaeViz y ofrece funcionalidades para consultar genes, identificar sus conexiones y generar subredes personalizadas.
Gracias a TomViz, cualquier investigador del mundo puede usar este recurso para proponer nuevas estrategias que hagan los cultivos más resistentes a la sequía, más productivos y sostenibles. Esto impulsa la colaboración global y la innovación en mejora genética para afrontar los retos agrícolas del futuro.
Este contenido ha sido creado por el equipo editorial con la asistencia de herramientas de IA.