Un Valencia Basket espectacular silencia Belgrado y es el mejor regalo de Reyes (89-106)

La historia advertía que en Belgrado, ante Estrella Roja y en Euroliga, nunca se había ganado. Seis visitas, seis derrotas. Cambiar eso exigía valentía, para no dejarse impresionar. La primera posesión taronja fue una penetración de Badio que cargó con falta al gigante Motiejunas. La segunda, la respuesta a un triple serbio con otro de Taylor. La tercera, una bomba en carrera de Badio. La cuarta, un dos más uno en media vuelta de Taylor. Así es este Valencia Basket que se puso 6-10 de inicio. La entrada de Braxto Key le dio un plus defensivo al equipo. La de Montero, uno ofensivo. Sus dos triples y una canasta, empujaron a un 20-30, minuto 9. Un gran Pradilla en el poste bajo, donde cada día recuerda más al Will Thomas del campeón ACB de 2017, asistió a un corte de Badio, para el más doce. El propio Papi, con una bonita suspensión cerró cuarto, 20-34. El cuatro de seis en triples, unido a la actividad defensiva, complicado de responder. 

El segundo lo abrió con un semigancho Ojeleye. Hizo su primera entrada en el encuentro De Larrea, con 24-34. El compacto Do Santos quiso amedrentarlo con una presión agresiva y asfixiante. Larry se mantuvo sobrio. La defensa seguía dificultando mucho cada canasta de los serbios. Aunque ellos también iban subiendo su dureza, espoleados por un público aún sorprendido por el arranque valenciano. Kalinic se ganó una técnica para aumentar la tensión y cambiar el arbitraje. Nwora, un fino anotador, enchufó un triple a continuación, pero Pedro Martínez, para enfriar, solicitó tiempo muerto a pesar del 29-39, minuto 16. Prevenir es curar. Montero curó. Un robo y bandeja, más un triple después de bailar salsa con Nwora... 31-48, a tres del descanso. Quince para el dominicano. Un tiro después de varias fintas de Taylor puso el más diecinueve, 35-54. A vestuarios, con una defensa que tenía a los rojiblancos en 44 por ciento en tiros de 2 (8 de 18) y en un 27 por ciento en triples (3 de 11), con un 37-54. 

En otra ciudad, en otro pabellón, el triunfo estaría cerca. Para nada. Sólo los segundos previos al reinicio fueron espectaculares. Todos de pie, aplaudiendo, animando, rugiendo. Tiro exterior de Nwora. Dos más uno de Moneke. Ojo. Dos ojos, que Nwora conectó un triple, minuto de Pedro, 46-54. La fuga no se detenía, Nwora anotaba una bandeja a pase de Do Santos, 48-54. Ebuka remató el escalofriante parcial, 50-54, que cortó Badio con un triple y una canasta. Pradilla en el poste devolvió la tranquilidad y una transición de Montero obligó a Obradovic a hacer sonar la bocina, con 50-63. Primer intento de revuelta  resistido. Quedaban más, seguro. 

Nwora estaba con llamas en la mano, anotaba con su amplio repertorio y, además, protagonizaba acciones defensivas importantes. Una le costó a López-Arostegui una antideportiva y volvió a complicarse la cosa, 64-68, minuto 28. Volvió a reaccionar bien Valencia Basket y a coger aire con Key, dándole continuidad a la mejora mostrada, y una exhibición de clase de Moore, 64-77, minuto 30. Segunda revuelta resistida. 

Un triplazo de Thompson, después de fallar el anterior, hizo pupa, 64-80. Así es el norteamericano, siempre estable, siempre concentrado. Nwora volvía a pista. Sin él, había sido otro partido. Taylor recuperó una pelota y le dio otra puntilla al rival, 64-82. Otro robo en primera línea, este de Montero, y mate de Pradilla hizo que Obradovic pulsara el botón rojo, 67-86, minuto 34. Belgrado patas arriba. Las caras en la grada, un poema. El resto, un recital. Montero desde el arco puso el más veinte, 80-100. Vaya tarde de Jean, 25 puntos, 4 asistencias y 4 robos, con 31 de valoración. Un regalazo de Reyes de Magos.