El accidente de Córdoba despierta el recuerdo del mayor desastre ferroviario de España: tuvo lugar en El Bierzo (León)

El reciente accidente ferroviario en Adamuz (Córdoba) ha traído de nuevo a la memoria la mayor tragedia de este tipo en la historia de España: el accidente de Torre del Bierzo (León). Ocurrió el 3 de enero de 1944, cuando el tren Correo Expreso 421 colisionó dentro del túnel número 20. El historiador Vicente Fernández, autor de 'La verdad sobre el accidente ferroviario de Torre del Bierzo', ha arrojado luz sobre un suceso que marcó un antes y un después en la historia ferroviaria del país.

Así fue el choque en el túnel 20

Fernández relata la cadena de sucesos fatídicos. El tren correo, que circulaba con un grave problema en los frenos, chocó primero con una locomotora de maniobras dentro del túnel, "produciéndose el incendio dentro del túnel, sobre todo de los primeros coches". Posteriormente, y ya fuera del túnel, los restos del convoy impactaron por alcance contra un tren de mercancías que se encontraba detenido.

El historiador señala que el desastre se intentó evitar. Según explica, el jefe de la estación anterior intentó avisar por teléfono de que el tren circulaba sin frenos, pero no localizaron al jefe de estación de Torre del Bierzo a tiempo. "Se intentó y se avisó realmente al maquinista de maniobra que lo sacara de de esa vía por la que venía el correo, pero bueno, ya realmente no hubo tiempo", lamenta Fernández.

El mito de los 800 muertos

Uno de los puntos que la investigación de Fernández ha aclarado es el número real de víctimas. Frente a las cifras que durante décadas hablaron de 500 u 800 fallecidos, su trabajo concluye que hubo 100 muertos y 111 heridos. "Se han especulado muchas cosas", afirma el autor, quien atribuye las cifras infladas a "una mala información que se publicó en un libro inglés" y que nunca fue contrastada.

Hoy en día decir eso es un disparate"

Vicente Fernández 

autor de 'La verdad sobre el accidente ferroviario de Torre del Bierzo'

El historiador critica que se sigan repitiendo esas cifras, pues considera que "hoy en día decir eso es un disparate" sin ninguna base documental. Su investigación, basada en archivos del Seguro Obligatorio de Viajeros y otras fuentes oficiales, ha permitido "reconstruir el accidente casi como si estuviera yo en el tren", identificando al 76% de las víctimas mortales con nombres y apellidos.

Víctimas carbonizadas y censura

La cifra oficial inicial que trascendió fue de 78 muertos, un dato que se explica por las enormes dificultades de la época para identificar los cuerpos. "Hay que imaginarse el accidente de Torre cuando el 50 por 100 de los fallecidos quedaron carbonizados", detalla Fernández. Algunos cadáveres no pudieron ser identificados hasta un año después del siniestro.

El 50 por 100 de los fallecidos quedaron carbonizados"

Vicente Fernández

autor de 'La verdad sobre el accidente ferroviario de Torre del Bierzo'

A esta dificultad se sumó la censura franquista. Según el historiador, "a partir de los 12 o 13 días, pues ya hubo una censura que hizo que, prácticamente, no se publicaran más noticias en la prensa nacional". A pesar de ello, asegura que en su exhaustiva investigación no encontró "ningún obstáculo" por parte de las administraciones para acceder a los archivos que le permitieron reconstruir la verdad.

Ochenta años después, la tragedia sigue muy presente en la memoria colectiva del Bierzo y de toda España porque, según Fernández, "al ser hasta la fecha el accidente con más fallecidos, pues hace que realmente esté siempre presente y sea un referente" cada vez que ocurre un siniestro de características similares.