Ya está en marcha el Rally Islas Canarias

Los 60 coches inscritos en el Rally Islas Canarias-Rally España han encarado la rampa de salida, último preparativo en la previa de la acción oficial, que arrancará este viernes cuando Elfyn Evans-Scott Martin vean la cuenta atrás en el tramo 'Valsequillo-Telde 1'.

Miles de personas se agolparon en los alrededores de la plaza de Santa Ana, en Las Palmas de Gran Canaria, horas antes de que aparecieran los coches por las inmediaciones del casco histórico de la ciudad para vivir la presentación oficial del 49 Rally Islas Canarias-Rally España en el año de su debut en el Campeonato del Mundo (WRC).

La armada de M-Sport Ford encaró la rampa alrededor de las 21:20 horas, con Grégoire Munster-Louis Louka y Joshua McErlean-Eoin Tracey acompañados por el director del equipo brtiánico, Richard Millener, que subieron sus Ford Puma Rally1 bajo una ovación atronadora.

Joshua McErlean, que hizo un guiño a la afición canaria con una camiseta de la UD Las Palmas, manifestó que deberán estar "preparados para todas las condiciones" para tener las posibilidades de sumar un buen resultado.

Por su parte, Munster ha especificado que tendrán que "buscar unos reglajes bastante agresivos", ya que los vehículos son muy duros en su suspensión, además de controlar el agarre de los neumáticos y disponer de "unas buenas notas y ritmo que permitan sacar partido a los Rally1".

Los Hyundai i20 N Rally1 de Thierry Neuville-Martin Wydaeghe, Ott Tänak, Martin Järveoja y Adrien Fourmaux recibieron el calor del público, con especial aclamación para el galo, que fue alentado por una amplia representación francesa en el público que abarrotaba la plaza de Santa Ana.

El propio Fourmaux recordó "con mucho cariño" su victoria en la edición de 2020, que espera que le sirva para estar un paso por delante del resto, si bien ha asegurado que “la organización ha hecho un gran trabajo para adaptar los tramos y que sean novedosos”.

El vigente campeón, Thierry Neuville, que también quiso rememorar sus participaciones de 2010 y 2011 en el 'Islas Canarias', advirtió que los tramos del sábado "serán probablemente los más complicados" en un rally en el que espera pelear la victoria y sumar una buena cantidad de puntos para recortar a Toyota en constructores.

Los pupilos de Toyota Gazoo Racing WRT acapararon los aplausos y vítores, auspiciados por la presencia de Sébastien Ogier, un ocho veces campeón del mundo que debuta en las carreteras canarias tras una carrera plagada de éxitos que buscará extender en esta prueba.

Ogier ha asegurado que el reto del rally será conservar bien los neumáticos en la primera vez de las nuevas gomas de Hankook en un asfalto completamente seco y tan abrasivo como el canario, que también reporta un alto agarre a los vehículos mundialistas.

La misma opinión ha compartido su compañero Kalle Rovanperä, bicampeón del mundo, que no ha escondido que llega al Rally Islas Canarias-Rally de España con el objetivo de enmendar un mal comienzo de temporada con una buena cantidad de puntos, a ser posible desde lo más alto del podio, una premisa que empezó a demostrar con su dominio en el 'shakedown' (tramo de ensayos).

El líder del Mundial, el galés Elfyn Evans, ha señalado que deberá ser consistente a lo largo del fin de semana, al igual que en este comienzo de temporada donde no ha bajado al menos del segundo cajón del podio, para encarar un rally "completamente distinto a cualquiera que nos encontremos en el calendario de WRC".

El director de equipo de Toyota Gazoo Racing WRT, Juha Kankkunen, tercer piloto más laureado de la historia del WRC y participante en seis ediciones del Islas Canarias, ha asegurado que tratará de descubrir los secretos del asfalto canario a sus pilotos, aunque para el finlandés "la clave estará en el asiento izquierdo".

Las miles de personas que abarrotaban la plaza de Santa Ana se trasladarán ahora a las especiales para disfrutar desde este viernes de los mejores pilotos del mundo en las cronometradas Valsequillo-Telde (26,32 km), Valleseco-Artenara (15,27 km) y La Aldea-Mogán (17,83 km) a doble pasada.

Para el sábado, también a doble pasada, abordarán los tramos de Moya-Gáldar (24,09 km), Arucas-Firgas-Teror (13,75 km), Tejeda-San Mateo (23,30 km) y el tramo espectáculo de Las Palmas de Gran Canaria (1,80 km).

El domingo cerrará el rally con los tramos cronometrados Agüimes-Santa Lucía (14,97 km), Maspalomas Wolf Power Stage (13,47 km), estos a doble pasada, y Costa Canaria (1,50 km.), que se celebrará íntegramente dentro del Gran Karting Club de Maspalomas.