Nadal va de menos a más ante Norrie y se mete en octavos; Feliciano López se despide ante Rublev

El tenista español Rafa Nadal, número dos del mundo, ha avanzado a octavos de final del Abierto de Australia, primer 'Grand Slam' de la temporada y que se está disputando en Melbourne, después de superar este sábado al británico Cameron Norrie (7-5, 6-2, 7-5), y buscará su pase a cuartos ante el italiano Fabio Fognini.

En un torneo en el que está lidiando con sus problemas de espalda, el balear ha ido de menos a más para solventar su tercer compromiso en Melbourne Park, por primera vez desierto tras el confinamiento de cinco días decretado por las autoridades del estado de Victoria por la detección de un brote de la cepa británica del coronavirus en la ciudad.

De esta manera, alcanza por decimocuarta vez en su carrera los octavos del 'grande' oceánico en busca de su segundo título, tras el conquistado en la edición de 2009 después de un apasionante duelo con el suizo Roger Federer.

Así, tuvo que reponerse pronto a su único escollo del encuentro, cuando el británico, que se defendió de las dos bolas de 'break' previas de las que había gozado el de Manacor, le rompió su servicio para adelantarse 3-2. Un contratiempo ante el que el español reaccionó con un 'contrabreak' que le permitió llevar de nuevo la iniciativa.

Norrie se encontró entonces con problemas con su segundo saque y el número dos del mundo no lo desaprovechó; en el duodécimo juego y en su segunda oportunidad, cerró el set e inició su camino hacia la victoria.

Nuevamente, el británico sobrevivió a dos nuevas ocasiones de 'break' de Nadal en el cuarto juego del segundo parcial, pero el balear ya había metido la directa. Con mucho más ritmo e intensidad, enlazó cuatro juegos ganados consecutivos para buscar cerrar el choque en la tercera manga.

Sin embargo, la resistencia de Norrie, número 69 del mundo, se incrementó, y exigió al manacorí hasta el final. Paciente, Nadal esperó su ocasión, que llegó en el definitivo duodécimo juego; en su primera bola de partido, no perdonó y puso fin a la contienda para avanzar a octavos sin haber cedido todavía un solo set en el torneo.

De esta manera, se enfrentará en la siguiente ronda con el italiano Fabio Fognini, número 17 del mundo, que se deshizo del local Alex De Miñaur, número 23 del ranking ATP (6-4, 6-3, 6-4).

FELICIANO LÓPEZ DICE ADIÓS

El español Feliciano López, de 39 años, se despidió del Abierto de Australia en tercera ronda tras caer ante el ruso Andrey Rublev (7) por 7-5, 6-2 y 6-2, para poner punto y final a lo que fue un Grand Slam muy especial después de igualar al australiano Ken Rosewell como jugador más veterano en superar dos rondas en un 'major'.

El toledano apuntó que fue un regalo que le dio la vida el haber alcanzado la segunda ronda después de haberse impuesto al italiano Lorenzo Sonego (31) en una épica remontada a cinco sets, en el que para él fue su partido más memorable en Grand Slam.

Sin embargo, no se equivocó tras alertar del gran estado de forma por el que atraviesa el que fue su verdugo, tras comenzar la primera gran cita de la temporada como campeón de la Copa ATP con Rusia y tras cerrar un triunfal 2020 en el que levantó cinco títulos.

Tsitsipas y Medvedev pasan de ronda

El griego Stefanos Tsitsipas, quinto cabeza de serie, recuperó el brillo, después de pender de un hilo en su anterior partido a cinco sets ante el local Thanasi Kokkinakis, para superar por un cómodo 6-4, 6-1 y 6-1 al sueco Mikael Ymer y conseguir el pase a los octavos de final del Abierto de Australia por segunda vez en su carrera.

El ruso Daniil Medvedev (4) superó por primera vez en su carrera un partido a cinco sets después de imponerse en la segunda ronda del Abierto de Australia al serbio Filip Krajinovic (28) por 6-3, 6-3, 4-6, 3-6 y 6-0 tras superar ligeramente las tres horas de duración.

“Él jugó increíble, en el tercero tuve algunas ocasiones, después él incrementó su nivel. Así que en el quinto tuve que volver trabajar bien. Se fue para dejarme sólo a la hora de sacar la victoria”, comentó tras la insólita decisión de su entrenador francés Gilles Cervara de abandonar la pista Rod Laver Arena tras la conclusión del cuarto set por su enfado con el juego de su pupilo.

Svitolina continúa sin ceder un set y Pliskova cae eliminada; Barty sigue adelante

La ucraniana Elina Svitolina (5) continuó su aventura en Melbourne Park sin ceder un sólo set después de superar a la kazaja Yulia Putintseva (26) por 6-4 y 6-0 en la tercera ronda del Abierto de Australia; mientras que la otra gran favorita que jugó durante el turno matinal de la sexta jornada, la checa Karolina Pliskova (6), cayó eliminada ante su compatriota Karolina Muchova (25) por un doble 7-5.

La australiana Ashleigh Barty (1) voló a los octavos de final del Abierto de Australia al imponerse con contundencia a la rusa Ekaterina Alexandrova (29) por 6-2 y 6-4, plantándose en esa ronda sin ceder un solo set.

“Es muy extraño, me gusta el sonido de la pelota cuando es así de tranquilo a pesar de que me encanta tener público”, aseguró la número uno del mundo a la conclusión de un partido que se disputó a puerta vacía como consecuencia del confinamiento impuesto por el gobierno de Victoria (Australia).