Nadal vence a Baghdatis; Ferrer, Carreño y Bautista avanzan ronda; Istomin se carga a Djokovic

Mando español, golpe de efecto en Melbourne Park, donde los cuatro españoles que participaban en la cuarta jornada, Rafa Nadal, Roberto Bautista, David Ferrer y Pablo Carreño, todos ellos cabezas de serie, aseguraron la tercera ronda, con una plaza de octavos reservada ya por el duelo entre Ferrer y Bautista.Una victoria ante el chipriota Marcos Baghdatis, finalista en 2006, citó a Nadal contra el alemán de origen ruso Alexander Zverev en la tercera ronda que antes se había impuesto a la esperanza estadounidense Francis Tiafoe, por 6-2, 6-3 y 6-4 en una hora y 57 minutos.. Arropado desde la grada por su padre Rafael, su novia Xisca Perelló, sus dos entrenadores, Carlos Moyá y Toni Nadal y su representante Carlos Costa, Nadal se impuso al excampeón júnior de este torneo en 2003, por 6-3, 6-1 y 6-3 en dos horas y 13 minutos para avanzar sin ceder un set en dos rondas, y sumar más confianza ante un nuevo duelo que se anuncia espectacular. Con 21 grados y cerrando la cuarta jornada en la Rod Laver Arena, Nadal se impuso por novena vez en diez encuentros (solo ha perdido contra Baghdatis en Cincinnati 2010) a un complicado rival, cuyos golpes planos suelen hacer daño, y al que se le dan bien los zurdos como el español, ya que ha ganado a ocho de ellos en los últimos nueve enfrentamientos.Nadal se enfrentará en tercera ronda contra el alemán de origen ruso Alexander Zverev, de 19 años, 24 del mundo, que a pesar de su juventud ya levanta admiración en el circuito, incluido el propio Rafa, que tuvo que levantar ante él un punto de partido el pasado año en Indian Wells.En otro de los últimos encuentros de la jornada, el austríaco Dominic Thiem, octavo favorito, se impuso al australiano Jordan Thompson, por 6-2, 6-1, 6-7 (6)y 6-4, para enfrentarse con el francés Benoit Paire, verdugo del italiano Fabio Fognini, por 7-6 (3), 4-6, 6-3, 3-6 y 6-3.El primer español en saltar a la pista y lograr su pase a tercera ronda fue Pablo Carreño, 30 favorito, que sumó una nueva victoria en este grande y alcanzó la tercera ronda de un Grand Slam por tercera vez en su carrera (Abierto de EE.UU, en 2014 y 2016), al derrotar al británico Kyle Edmund, por 6-2, 6-4 y 6-2, en un convincente partido, demostración de su crecimiento como jugador, tras ganar el pasado año sus dos primeros títulos en Wiston-Salem y Moscú. Carreño está respondiendo a la responsabilidad que conlleva ser cabeza de serie un grande. Ha dejado de ser un novato este año en ese aspecto en el primer 'major' del curso, y ha aceptado su nueva condición, a la vez que se muestra mucho más seguro y calmado. Lo mejor del español fue su servicio, inabordable, a pesar de que Edmund dispuso de seis oportunidades para romperle. Pablo, por su parte, se lo robó en cinco ocasiones, para mandar en el marcador con comodidad, gracias también a que solo cometió 17 errores no forzados por 38 de su oponente. Luego fue Roberto Bautista, 13 favorito, quien sumó su segunda victoria y sin ceder un set, al vencer al luchador japonés Yoshihito Nishioka, 99 del mundo, por 6-2, 6-3 y 6-3 en dos horas y nueve minutos. El español, ganador del torneo de Chennai (India) hace unas semanas, se mantiene firme en Melbourne e imbatido en lo que va de año. No ha cedido un solo parcial en el estado de Victoria y solo ha concedido 14 juegos, cinco en su primer compromiso contra el argentino Guido Pella, y ocho ante Nishioka. La plaza española en octavos está asegurada, porque David Ferrer, 21 cabeza de serie, aunque se dejó un set en el camino ante el estadounidense Ernesto Escobedo, le superó por 2-6, 6-4, 6-4 y 6-2, en dos horas y 46 minutos, para medirse con Bautista este sábado.El uzbeco Denis Istomin, 117 del mundo, dejó fuera del Abierto de Australia al serbio Novak Djokovic, campeón en seis ocasiones y defensor del título los dos últimos años al vencerle en segunda ronda, por 7-6 (10), 5-7, 2-6, 7-6 (5) y 6-4. Djokovic, segundo cabeza de serie, gran dominador de este torneo en esta década, sucumbió ante Istomin, en cuatro horas y 48 minutos. El jugador uzbeco se enfrentará en tercera ronda contra el español Pablo Carreño.Richard Gasquet, décimoctavo favorito, acabó con Carlos Berlocq, el último de los siete argentinos que quedaba vivo en el Abierto de Australia al derrotarle en la segunda ronda, por 6-1, 6-1 y 6-1. El canadiense Milos Raonic, tercer favorito, sigue en racha y amenaza en su parte del cuadro tras derrotar al luxemburgués Gilles Muller por 6-3, 6-4 y 7-6 (4). Su próximo rival será el francés Gilles Simon, que derrotó al brasileño Rogerio Dutra Silva, por 6-4, 6-1 y 6-1.