Nadal, a semis por la vía rápida; Thiem doblega a Federer; Halep-Bertens, final femenina

 El español Rafael Nadal completó el mejor partido hasta el momento en esta sesión de tierra para derrotar de forma inapelable al suizo Stan Wawrinka, por 6-1 y 6-2, y alcanzar las semifinales del Mutua Madrid Open, por undécima vez, donde se las verá contra el griego Stefanos Tsitsipas.

En tan solo 68 minutos Nadal doblegó a Wawrinka en el último partido de la jornada de la pista Manolo Santana, que a pesar de comenzar a las 22:16 registró una gran entrada, con el público de Madrid volcado con el español, campeón en cinco ocasiones.

Wawrinka, finalista en 2013 contra el propio Nadal, verdugo esta semana del francés Pierre-Hugues Herbert, del argentino Guido Pella y del japonés Kei Nishikori había ganado sus tres partidos sin ceder un solo set, y sin conceder un solo servicio de los 30 que puso en juego.

Pero Nadal destrozó sus esquemas. Con un buen resto, moviendo a su rival para hacerle cometer errores, y mostrando la misma seguridad en el servicio que contra el estadounidense Frances Tiafoe, el español fue minando la resistencia del número dos suizo, de 34 años, campeón de tres torneos del Grand Slam.

Nadal salió con la lección bien aprendida. Restar largo, apretar con su saque y jugar bolas altas por encima del hombro de su rival para impedir que conectase sus golpes parado. Así el objetivo era fácil porque Stan jugaba a remolque y sin precisión.

El español, además, encontraba en la dejada un recurso puntual para acortar los puntos. Y en esa mezcla de golpes terminaba desquiciando al suizo que solo fue capaz de ganar 27 puntos.

Con una efectividad del 72 por ciento de acierto con su primer servicio, sin ceder ni una sola oportunidad para romperlo, y robando el de Wawrinka en cuatro ocasiones, Nadal firmó su 70 semifinal en un torneo Masters 1.000, poniendo al público de pie.

"Este ha sido mi mejor partido sobre tierra este año. Significa mucho tener estas buenas sensaciones en un momento importante de la temporada, pero la perfección no existe", dijo Nadal en pista.

Antes, Tsitsipas mostró que está en su mejor momento de forma al vencer al defensor del título, el alemán Alexander Zverev, por 7-5, 3-6 y 6-2, y sumar la séptima victoria consecutiva en dos semanas en las que ha ganado el segundo título este año en Estoril, y alcanzado por primera vez las semifinales en Madrid.

Será el cuarto enfrentamiento contra el joven talento griego, al que Nadal derrotó este año en las semifinales del Abierto de Australia, y en las finales de Barcelona y Toronto el año pasado. Caso de ganar este sábado Nadal, sería su novena final en las 18 ediciones del torneo.

El austríaco Dominic Thiem puede seguir vanagloriándose de ser uno de los tres jugadores en activo que tiene un balance positivo contra Roger Federer tras derrotar al suizo por 3-6, 7-6 (11) y 6-4, en dos horas y diez minutos y después de salvar dos bolas de partido, y alcanzar por tercera vez consecutiva las semifinales del Mutua Madrid Open.

El regreso de Federer a Madrid después de cuatro años lo cortó Thiem, finalista en las dos últimas ediciones aquí, que tras ceder un primer set, con el suizo en plan magistral, fue capaz de ganar el segundo en el desempate, desbaratando dos bolas de K.O, y confirmando a la sexta oportunidad, y haciéndose con el tercero en un final frenético.

Había sido Thiem, precisamente, el último en ganar a Federer el 12 de mayo de 2016 en la tercera ronda de Roma, en el último partido del suizo en esta superficie hasta que decidió este año regresar al polvo de ladrillo.

El tenista croata Marin Cilic ha anunciado este viernes su retirada del Mutua Madrid Open debido a la "noche terrible" que ha pasado por "un caso de intoxicación alimentaria", dejando el camino libre a Novak Djokovic, que pasa a semifinales sin vestirse de corto.

"Estimados seguidores, organizadores del Mutua Madrid Open y Djokovic. Lamento anunciar que debo retirarme del partido de hoy. He pasado una noche terrible por un caso de intoxicación alimentaria. Estoy muy decepcionado de que mi estancia en Madrid termine de esta manera. Gracias por el apoyo", anunció Cilic en sus redes sociales.

Los dos jugadores balcánicos iban a protagonizar este viernes el primer duelo de cuartos de final del torneo madrileño. De esta forma, el número uno mundial ya espera en semifinales al suizo Roger Federer o el austriaco Dominic Thiem, que se enfrentarán esta tarde en la Caja Mágica.

El griego Stefanos Tsitsipas desquició al alemán Alexander Zverev, defensor del título, y con una victoria por 7-5, 3-6 y 6-2, en dos horas y diez minutos, alcanzó por primera vez las semifinales del Mutua Madrid Open.

La tenista rumana Simona Halep se convirtió en la primera finalista del cuadro femenino del Mutua Madrid Open, torneo de categoría Premier Mandatory de la WTA, después de imponerse este viernes en un disputado encuentro a la suiza Belinda Bencic por 6-2, 6-7(2) y 6-0.

De este modo, la de Constanta jugará su cuarta final en la tierra batida de la Caja Mágica en busca de su tercer título tras los de 2016 y 2017, con el añadido de que el triunfo le devolvería al primer puesto del ranking mundial. La estadounidense Sloane Stephens o la holandesa Kiki Bertens intentarán impedirlo.

La holandesa Kiki Bertens disputará por segundo año consecutivo la final del Mutua Madrid Open tras vencer a la estadounidense Sloane Stephens, por 6-2 y 7-5, en 89 minutos, y se medirá por el título con la rumana Simona Halep.