Valverde: "Los líderes son Landa y Nairo, yo sólo vengo a ayudar"

El ciclista murciano Alejandro Valverde, que a sus 39 años es el vigente campeón del mundo y acaba de proclamarse también campeón de España, aseguró este jueves que encara el Tour de Francia como escudero de los líderes de su equipo: el colombiano Nairo Quintana y el español Mikel Landa: "Vengo sin presión ninguna, sobre todo a ayudar a los líderes que son Nairo y Mikel", señaló en la rueda de prensa del Movistar Team previa al arranque del Tour este sábado en Bruselas.

El veterano ciclista murciano insistió en que su papel será el de acompañar a Quintana y Landa para intentar que el equipo consiga la victoria en la general en París: "Uno siempre tiene ambiciones, pero una de ellas no es luchar por el maillot amarillo. Venimos a otra cosa. Ellos están muy bien y yo vengo al 100 % por ellos", agregó.

El campeón del mundo aseguró que el equipo llega con ambición y ganas a un Tour de Francia en el que muy abierto ante la ausencia de Chris Froome (Ineos) y Tom Dumoulin (Sunbweb): "Este año estamos todos muy bien, con muchas ganas. Siempre lo decimos en la primera rueda de prensa, que todos estamos muy bien, pero vamos con más garantías. Mikel ha hecho un gran Giro, terminando cuarto. Nairo se ha preparado muy bien, está muy fino", dijo.

El campeón del mundo reconoció que tiene más experiencia que Quintana y Landa, ambos de 29 años, y se dijo dispuesto a aconsejarles, si bien confió en el propio criterio de sus compañeros y en el del estratega del equipo, Eusebio Unzué: "Es cierto que soy el más veterano pero ellos tienen suficiente cabeza para hacerlo bien". Preguntado sobre su aparente delgadez, Valverde reconoció que ha perdido un poco de peso y bromeó sobre su dieta: "Al final está todo el mundo que si has perdido peso, que si tal, voy a tener que comer un poco más", concluyó.

Landa: "Tenemos un equipo muy competitivo, lucharemos por grandes cosas"

El vitoriano Mikel Landa, que llega al Tour de Francia tras haber hecho cuarto en el Giro de Italia, vaticinó en la rueda de prensa previa al arranque del Movistar Team que el británico y vigente campeón del Tour Geraint Thomas y el colombiano Egan Bernal, ambos del Ineos son los dos grandes favoritos para el Tour pero avisó de que si estos no demuestran autoridad la carrera será abierta: "Habrá que ver cómo responden Thomas y Bernal. Si tienen dudas, la ambición de los demás florecerá y puede que sea una carrera más abierta", aseguró.

El ciclista de Murgia, de 29 años, señaló que su equipo, con corredores como el colombiano Nairo Quintana o los españoles Alejandro Valverde o Marc Soler, será uno de los más fuertes de la ronda gala: "El más fuerte no sé si nos atreveríamos a decirlo. Pero tenemos un equipo muy competitivo, un buen bloque para el llano y para la montaña. Seguro que estamos entre los más fuertes", declaró.

En cuanto a su situación personal, Landa dijo sentirse con fuerzas tras el Giro aunque espera que los primeros días de carrera se le hagan más duros: "Estoy muy bien. Terminé el Giro muy bien y recuperar ha sido más o menos fácil. Seguro que los primeros días me cuesta un poquito más pero no me preocupa en exceso", finalizó.

Quintana: "Nos hemos preparado a conciencia, sólo falta que nos acompañe la suerte"

El ciclista colombiano del Movistar Team Nairo Quintana, que a sus 29 años acumula tres podios en cinco participaciones en el Tour de Francia, aseguró este jueves que su equipo llega en buenas condiciones a la ronda gala que arranca el sábado en Bruselas: "Creo que llegamos en buenas condiciones. Hemos trabajado bien este año. Espero que la suerte nos acompañe", analizó el colombiano.

Quintana, uno de los favoritos para conseguir por fin llegar de amarillo a París, situó como rivales directos a "uno del Ineos", en referencia al antiguo Sky, que no contará con Chris Froome por lesión, pero sí con el británico Geraint Thomas, ganador de la edición de 2018, y con el colombiano Egan Bernal, gran promesa latinoamericana.

En una carrera que también se perderá el holandés Tom Dumoulin (Sunweb), Quintana también señaló entre los favoritos a la victoria en la general al escalador británico Simon Yates (Mitchelton-Scott): "Entre los rivales más directos veo a (Jakob) Fuglsang, que junto con su equipo (Astana) están bastante bien", añadió.