Azitromicina y claritromicina, antibióticos que se adhieren a microplásticos

Investigadores de la Universidad de Alcalá y de la Universidad Autónoma de Madrid han constatado que la azitromicina y la claritromicina son dos tipos de antibióticos que pueden adherirse a distintos tipos de microplásticos, especialmente los de poliestireno, y liberarse después parcialmente en el medio ambiente.

Estudios previos habían advertido de que ciertos antibióticos pueden adherirse e, incluso, liberarse de los microplásticos, pero esta es la primera investigación que demuestra que la azitromicina y claritromicina también pueden hacerlo.

"Esto es importante pues son dos de los antibióticos más ampliamente usados y sobre los que existen normas europeas", avisa Irene Verdú, coautora del estudio.

En los últimos años ha crecido la preocupación por los compuestos que acaban llegando al medioambiente, y, hace dos años, la Unión Europea recomendó vigilar los niveles de algunos contaminantes en las aguas dulces.

Esta recomendación, unida a la evidencia creciente de la presencia de microplásticos en la mayoría de los ecosistemas del planeta, llevó a investigadores de la Universidad de Alcalá (UAH) y la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) a estudiar los efectos que podrían estar causando en el medioambiente los microplásticos y los antibióticos.

Los resultados, publicados en la revista Chemosphere, confirman que la azitromicina y la claritromicina pueden adherirse a distintos tipos de microplásticos y liberarse después.

Esto implica que los microplásticos que hay en ambientes con altas concentraciones de antibióticos, como las depuradoras, podrían llevar adheridos antibióticos que luego podrían liberar en sus lugares de destino y transportar antibióticos a lugares donde antes no llegaban.

"Estos antibióticos podrían tener efectos sobre los organismos que habitan estos lugares, especialmente sobre los productores primarios", apunta Alicia Pedrouzo-Rodríguez, coautora del estudio.

Para las autoras, esta publicación trata de abrir la puerta a futuras investigaciones sobre el papel de los microplásticos como transportadores de antibióticos entre distintos ecosistemas porque harán falta más investigaciones para saber "si lo que hemos observado en el laboratorio, está ya ocurriendo en el medioambiente".