La investigación del rotativo dice que esos seis Gobiernos pueden tener una vigilancia "permanente de las comunicaciones de sus clientes".

Vodafone dice que sus clientes tienen derecho a la privacidad, protegida por la legislación internacional humanitaria y promulgada en leyes nacionales, y respetarlo es una de sus prioridades.

Con los datos de The Guardian, los cables de estos seis gobiernos conectados a sus redes permiten escuchar y grabar conversaciones y no ha confirmado cuáles son.

Según el informe, en algunos países la compañía está obligada por ley a desvelar información sobre sus clientes, de lo contrario los Gobiernos pueden retirarle la licencia para operar.

Las organizaciones defensoras de la intimidad de los ciudadanos han admitido que es una "pesadilla" que esto suceda.

"El que los Gobiernos tengan acceso a las llamadas telefónicas haciendo accionar un interruptor no tiene precedentes y es aterrador", dijo la directora de la organización defensora de los derechos civiles, Shami Chakrabarti.

En relación con estas revelaciones, el diario "The Guardian" informa hoy de que las firmas de telecomunicaciones no tienen información sobre la identidad o el número de clientes víctimas de la vigilancia y al parecer las agencias gubernamentales no tienen que justificar sus actividades a las mismas empresas.

Según pudo saber el periódico de fuentes del sector de telecomunicaciones, en algunos casos el acceso directo a los cables instalados por los gobiernos es a través de equipos colocados en una habitación cerrada y los que trabajan allí pueden ser empleados de la misma empresa de telecomunicaciones.

"Esta es una pesadilla que nos imaginamos", dijo el director de la organización Privacy International, Gus Hosein, que lucha a favor de respetar la intimidad de los ciudadanos.

"Nunca hubiera pensado que las telecom (las compañías de telecomunicaciones) pudieran ser cómplices. Es un paso valiente por parte de Vodafone y esperamos que otras empresas sean más valientes con revelaciones", añadió Hosein.

Esta información sale a la luz después de que el exagente de la Agencia de Seguridad de Estados Unidos (NSA) Edward Snowden denunciase el año pasado el alcance de las tareas de espionaje de EE. UU. y el Reino Unido de millones de personas.

Esto causó una gran conmoción en todo el mundo al conocerse la vigilancia sistemática de EE. UU. de los teléfonos de ciudadanos y a través de internet, mientras que Snowden se vio obligado a buscar refugio en Rusia.

Vodafone facilita telefonía móvil en 29 países, y al 31 de marzo de 2014 tenía 434 millones de clientes.