Valero Rivera a final de temporada se retira del balonmano
Era la tarde del pasado Lunes 25 de Agosto cuando el capitán del Nantes, nuestro gran Valero Rivera, anunció en rueda de prensa el fin de su carrera al término de la Temporada 2025 – 26. A dicho acto asistieron su Presidente, Gaël Pelletier, su esposa, sus hijos, sus amigos, sus compañeros y todas las personas que han sido importantes a lo largo de su carrera.
A sus 41 años Valero, tras 23 años de carrera profesional, anunció que dejaría de jugar definitivamente al final de esta temporada, con la esperanza de ganar un título importante con el Nantes para cerrar este capítulo. No olvidó agradecer a todas las personas que lo acompañaron durante su carrera: su madre, su padre y su padrastro, Thierry Anti, también presente en la sala.
Valero Rivera formado en el Barcelona. Valero decidió fichar por el Nantes en 2010. A los 25 años, descubrió la región del Loira y rápidamente se consolidó como pieza clave del equipo de Thierry Anti. En tan solo unos meses, se convirtió en pieza clave, ayudando al Nantes a probar suerte en Europa por primera vez en 2011. Su brillantez fue reconocida al año siguiente con el título de mejor jugador del campeonato. Carismático y leal, poco a poco encarnó la identidad del club y se ganó el cariño del público nantes.
Con él, Nantes firmó sus primeras grandes campañas continentales, finales en 2013 y 2016, y ganaron su primer trofeo en el 2015, la Copa de la Liga. Pero en 2016, fue imposible rechazar la llamada de su club de formación: el F.C.Barcelona. En dos temporadas, Rivera completó su palmarés nacional (campeonatos, copas, supercopas) y adquirió experiencia adicional en la Champions League.
En el año 2018, regresó al Nantes, subcampeón de Europa. Una elección muy simbólica, prueba de su apego al club. Como capitán, se convirtió en un líder natural y un guía para los jóvenes jugadores. Bajo su liderazgo, el Nantes continuó creciendo y enriqueció su palmarés con dos Copas de Francia (2023 y 2024) y dos Trofeos de Campeones (2022 y 2024), además de una nueva Final Four en 2025.
Con la selección española absoluta (113 internacionalidades, 421 goles), Valero Rivera brilló al más alto nivel: Campeón del Mundo en 2013 en España, Campeón de Europa en 2018, pero también Medalla de Plata en el Mundial de 2016 y de Bronce en el Europeo de 2014. En 2025, la Federación Española lo distinguió junto a otras figuras emblemáticas de su generación.
Es el hombre de todos los récords del Nantes con 544 partidos y 3.133 goles, segundo máximo goleador de la historia del campeonato francés y referente europeo con casi 900 goles. Más que un jugador, Valero Rivera se ha convertido en un símbolo, un recuerdo vivo para el club de la ciudad.
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