La Comisaría de Tierra Santa -Provincia franciscana de Castilla- tiene como finalidad difundir el conocimiento, amor y veneración a Tierra Santa entre los fieles, organizar la jornada especial de Viernes Santo invitando a la oración y ayuda dentro de la colecta Pontificia de los Santos Lugares, animar jornadas en favor de Tierra Santa en iglesias, parroquias y movimientos eclesiales, promover PEREGRINACIONES a Tierra Santa y lugares bíblicos. Su misión abarca las Diócesis de Alcalá de Henares, Ávila, Ciudad Real, Getafe, Madrid, Segovia, Sigüenza-Guadalajara, Toledo.
La Custodia de Tierra Santa fue fundada por San Francisco de Asís en 1217 y encomendada por el Papa Clemente VI a los Franciscanos en el 1342. En ella están comprometidos 300 franciscanos de 32 naciones. Custodia “la memoria” del paso del Señor en 74 Santos Lugares, ejerce la pastoral en 29 parroquias y 79 iglesias, dirige 16 escuelas con 10.000 alumnos y 400 profesores, diversas oficinas con 250 puestos de trabajo, cinco hospederías (Casa Nova) con 500 plazas para peregrinos, además de tres residencias de ancianos y dos internados para huérfanos. Ayuda a las familias dotándolas de vivienda o pagando alquileres. En Belén se han entregado 48 y se están construyendo otras 24. A la juventud universitaria con bolsa de estudio, niños con guarderías y centros de día. Promueve la acción científica, cultural y ecuménica desde: la Facultad de Teología Bíblica y Arqueológica, el Estudio Teológico Jerosolimitano, el Centro de Estudios Orientales Cristianos de El Cairo, la Editorial “Franciscan Printing Press” y la asistencia espiritual a los Peregrinos.El Papa Benedicto XVI visitó Tierra Santa del 8 al 15 de mayo pasado. Y con él ha peregrinado toda la Iglesia. Para conocer a la Iglesia Madre de Jerusalén, darle aliento en su abatimiento y mostrarle la fuerza de la solidaridad. Lo reconocía el patriarca de Jerusalén, "Con su visita nos trae la solicitud y la solidaridad de toda la Iglesia".
Con el Papa en Tierra Santa hemos conocido:
1.- Su papel en la Historia: "vosotros, queridos hermanos y hermanas, os remontáis, en una sucesión ininterrumpida, a los primeros discípulos que reconocieron al Señor resucitado al partir el pan, que experimentaron la efusión del Espíritu Santo en la Sala superior del Cenáculo, y que fueron convertidos por la predicación de San Pedro y de los demás apóstoles".
2.- Su situación actual: "Hoy, aquí ante vosotros, deseo reconocer las dificultades, la frustración, el dolor y el sufrimiento que tantos habéis padecido como consecuencia de los conflictos que han afligido a estas tierras, así como las amargas experiencias del desplazamiento que muchas de vuestras familias han vivido y -no lo permita Dios- aún pueden vivir".3.- Las consecuencias de esa situación: la tentación de escapar. "Quiero aludir aquí directamente al trágico fenómeno -fuente de preocupación para cuantos amamos a esta ciudad y a esta tierra- de la partida de tan numerosos miembros de la comunidad cristiana durante los últimos años”. “Aunque razones comprensibles inducen a muchos -particularmente a los jóvenes- a emigrar, se trata de una decisión que tiene como consecuencia una gran depauperación cultural y espiritual de la comunidad".4.- La responsabilidad por vivir en Tierra Santa: "precisamente debido a la profundidad de vuestro arraigo en estos lugares, a vuestra antigua cultura cristiana y a vuestra inquebrantable confianza en las promesas, vosotros, los cristianos de Tierra Santa, estáis llamados a servir no sólo como un faro de fe para la Iglesia universal, sino también como fermento de armonía, sabiduría y equilibrio en la vida de una sociedad que ha sido tradicionalmente pluralista y multirreligiosa". "...Porque la paz sigue estando amenazada por el egoísmo, por el conflicto, por la división... la comunidad cristiana debe hacer todo lo que esté a su alcance para aferrarse a la esperanza que ofrece el Evangelio..."
Conocida la realidad del Iglesia en Tierra Santa toca dirigirle "una palabra de aliento al abatido", mostrar la cercanía a los cristianos en el momento tan difícil que les toca vivir y testimoniarles lo sincero de la caridad que les ayude a llevar una vida serena y pacífica, evitando la tentación de la huída y el sobresalto para todos si un día pudieran desaparecer: "Espero que mi presencia aquí sea una señal de que no se os olvida, de que vuestra presencia y vuestro testimonio perseverantes son realmente valiosos a los ojos de Dios y forman parte integral del porvenir de estas tierras". "Deseo también aseguraros la solidaridad, el amor y el apoyo de toda la Iglesia y de la Santa Sede".
A esa solidaridad invita la Jornada por Tierra Santa el día de Viernes Santo. Por ello, desde los PP. Comisarios de Tierra Santa piden ser generosos con los hermanos que se encuentran allí.
La Colecta del Viernes Santo y todo tipo de ayudas a la Iglesia en Tierra Santa puede enviarse a: Comisaría de Tierra Santa (B. Popular Cta.: 0075-0001-86-0606733003).Poseen Santuarios en Galilea: Cafarnaún, Memorial de san Pedro y ruinas de la Sinagoga. Caná: Lugar del primer milagro de Jesús y capilla de san Bartolomé Apóstol. Nazaret: Basílica de la Anunciación e Iglesia de la Sagrada Familia. Tabgha: Bienaventuranzas, Primado de san Pedro, multiplicación de los panes y peces. Tabor: Transfiguración del Señor. Tiberíades: Iglesia de san Pedro. En Judea: Ain Karem: Iglesia del nacimiento de san Juan Bautista y Basílica de la Visitación. Betania: Santuario de san Lázaro. Belén: Gruta de la Natividad y Campo de los Pastores. Santuario de la Maternidad de María. Río Jordán: Lugar del bautismo del Señor. Jerusalén: Calvario y Santo Sepulcro; Cenáculo; iglesia de la Flagelación; basílica de la Agonía y Gruta de los Apóstoles; Dóminus Flevit. Betfagé: Santuario de las Palmas. Emaús: Santuario de la aparición de Jesús a los discípulos. En Siria: Damasco: Memorial de la conversión de san Pablo, y Casa de Ananías, y en Jordanía: Monte Nebo: Santuario del profeta Moisés.
Fray Emérito Merino, ofm, Comisario de Tierra Santa, en una entrevista concedida a la Oficina de Prensa del Arzobispado de Madrid, ha escrito lo siguiente:
“Hoy, como nunca, es urgente que nos sensibilicemos sobre la situación de los cristianos en Tierra Santa. Es grave y la ayuda es urgente. Dejarlo para más adelante será tarde. Esta es la realidad, ¡el País de Jesús corre el riesgo de quedarse sin cristianos! Hace un siglo eran el 25 % , hoy no llegan a un 2% .
Las causas son la situación política que están viviendo, la marginación por ser pocos, el bloqueo creado por el muro que se ha construido sobre varias ciudades palestinas y la mayoría de los cristianos en aquellas tierras proceden del mundo palestino. Cuando los peregrinos llegan a Belén, una de las cosas que les impactan es la muralla que encierra a este pueblo y sus alrededores y precisamente estos pueblos son los que más cristianos tienen. Esta zona la suelen llamar ‘la trilogía cristiana’, son los pueblos de Belén, Bet Sahur y Bet Yala. Estas comunidades cristianas están notando fuertemente la emigración de sus cristianos. Aquí todo el que puede se marcha y los cristianos son los mejor preparados y por consiguiente los que pueden afrontar mejor el desafío de buscar otras tierras en donde puedan vivir en libertad.
Un cristiano de Belén la semana pasada me decía: ‘ser cristiano en estas tierras y en estos tiempos es un milagro’. Y eso que este buen palestino-cristiano hace de guía en nuestro grupos de peregrinos... Otra palestina cristiana me decía ‘tengo 18 años y solamente he podido pasar a Jerusalén una vez y me encantaría ir a rezar al Santo Sepulcro o a Getsemaní ¡Jerusalén también es mi ciudad!’. La verdad que estos testimonios te sobrecogen.
En Belén, los franciscanos tenemos un gran colegio en el que no pueden pagar los padres y que nosotros debemos afrontar esta situación. No podemos permitir que los niños y jóvenes, por falta de dinero, queden sin formación. Junta a esta realidad está la cantidad de familias que tienen para llegar a fin de mes y que les tenemos que estar ayudando, en comida, en bolsas de estudio, en alquileres de casas, etc.
Creo que nuestras comunidades cristianas no tienen conocimiento adecuado de lo que allí está pasando. La JORNADA A FAVOR DE TIERRA SANTA tiene que ser una oportunidad para informar y sensibilizar. Hay que prestar voz a los pocos cristianos que quedan en Tierra Santa. Muchos Obispos que han estado allí están sensibilizados y se nota. El mismo Papa, Benedicto XVI el año pasado en el mes de mayo visitó el País de Jesús y alentó a los cristianos a seguir y afrontar las enormes dificultades, les decía: “los cristianos de Tierra santa, estáis llamados a servir no solo como faro de fe para la Iglesia universal, sino también como fermento de armonía, sabiduría y equilibrio en la vida de una sociedad que ha sido tradicionalmente pluralista y multirreligiosa’. El mismo se ofrecía como apoyo: ‘Espero que mi presencia aquí sea una señal de que no se os olvida” y al final se dirigía a toda la Iglesia diciendo: ‘deseo también aseguraros la solidaridad, el amor y el apoyo de toda la Iglesia y de la Santa Sede’.
En estos momentos, una de las ayudas más fuertes tanto en la sensibilización, como en el apoyo y en las ayudas económicas están siendo las peregrinaciones. Afortunadamente son muchas. Es un buen camino de apoyo a los cristianos de aquellas tierras y una buena oportunidad de potenciar la fe de los cristianos. Son muchas las opiniones y experiencias positivas que he recibido de los peregrinos. Esto lo digo con conocimiento de causa ya que son más de cien grupos los que he guiado por Tierra Santa. Cuando el tiempo me lo permita escribiré un libro sobre experiencias de los peregrinos y mías propias.
Afortunadamente las peregrinaciones van aumentando y muchas de ellas acompañadas por su obispo o su párroco y van representando a la comunidad cristiana de origen. Los franciscanos que les acompañamos o programamos su peregrinación tratamos que se sientan bien acogidos en los Santuarios o acercándoles a algunas de las comunidades cristianas de aquel lugar. Ya lo sabéis, el hábito franciscano forma parte de la geografía de Tierra Santa… ya que llevamos allí más de siete siglos”.
Si desean más información, pueden contactar con el P. Emérito Merino, Comisario de Tierra Santa, en la calle Duque de Sesto, 9. 28009 (Madrid), en los teléfonos 91 577 07 15 / 91 561 99 00/ 686 79 70 13 o en el la dirección emerito.merino@gmail.com.
