El tenista número uno del mundo, Rafael Nadal, ha presentado este miércoles el torneo Challenger Tour Rafa Nadal Banc Sabadell que se celebrará entre el 25 de agosto y el 2 de septiembre como un evento "lo más cercano a un torneo ATP" y ha subrayado que "reunirá a las futuras estrellas del tenis".

"Todos hemos pasado por un Challenger y competir en uno de ellos es muy importante para los tenistas", ha asegurado Nadal en una rueda de prensa celebrada en la Rafa Nadal Academy en Manacor, sede del torneo, junto a la secretaria de Estado para el Deporte, María José Rienda, y el presidente de la Federación Española de Tenis, Miguel Díaz, entren otros.

Nadal, que compareció ante los periodistas tras una intensa sesión de entrenamiento en la pista central de su academia con su entrenador Carlos Moyá, ha precisado que el torneo Challenger "es un paso más del crecimiento de la academia".

"Las cosas van por donde queríamos, hemos ido creciendo en todos los sentidos y es una gran satisfacción personal", ha subrayado Nadal, ganador de diecisiete Grand Slam y que en los próximos días afrontará la gira americana tras ganar Roland Garros y llegar a semifinales en Wimbledon.

"Yo jugué medio año torneos Challenger antes de pasar al profesionalismo y fue una experiencia muy interesante, disfruté mucho", dijo el tenista mallorquín, en alusión a los dos títulos que conquistó en esa categoría hace quince años en El Espinar (Segovia) y Barletta (Italia).

El Rafa Nadal Open Banc Sabadell se desarrollará en sesiones nocturnas y los espectadores tendrán acceso gratuito. "Será un evento fantástico apoyado por el mejor deportista del mundo, que es Rafa Nadal, un gran referente español", ha indicado la presidenta del CSD María José Rienda. "El Consejo Superior de Deportes -añadió- considera muy importante la organización de grandes eventos, y este Challenger es uno de ellos", ha precisado.

El presidente del tenis español, Miguel Díaz, calificó a Nadal de "mejor deportista español de la historia", y consideró "gratificante estar aquí para presentar este torneo". "Hacía falta un Challenger de estas característica en España y veremos en unos magníficas instalaciones como la Academia de Nadal a tenistas de un altísimo nivel", ha apostillado. 

El tenista español ha asegurado que su objetivo a lo largo de su carrera profesional "nunca ha sido ganarlo todo", sino "ser competitivo cada semana y si gano, mejor que mejor", ha precisado el actual número uno del mundo. "A estas altura de mi carrera, ganar es la esencia del deporte, pero competir bien y disfrutar al máximo nivel, es lo que me hace realmente feliz", ha afirmado Nadal.

Preguntado por la clave de su éxito para seguir en los más alto del tenis mundial junto al suizo Roger Federer y el serbio Novak Djokovic, a pesar de que los tres han superado la barrera de los treinta años, Nadal ha explicado que se trata de "una circunstancia excepcional". "Nosotros llevamos muchos años arriba, aunque se ha dado una circunstancia bastante excepcional, que prácticamente, no habido pasado casi nunca en la historia", dijo.

"Hay dos opciones para explicar el hecho de que tres jugadores estén dominando el circuito durante tanto años y que estemos en las primeras posiciones del ránking durante tantos años", ha indicado. "O esos jugadores han sido especiales o que los que vienen de abajo no han sido suficientemente especiales. Son las dos variantes y no sé decir cuál es la correcta, eso es cosa vuestra", dijo el tenista mallorquín dirigiéndose a los periodistas.

Sin embargo, Nadal considera que "hay una generación con jugadores especiales", que les van a sustituir, "ya sea porque tendrán un mejor nivel que nosotros en poco tiempo, o por la edad que vamos teniendo, lo que es lógico", ha señalado.

A la pregunta de si su temporada, a la espera de lo que ocurra en la gira americana, está siendo superior a la Federer o a la Djokovic como número uno del mundo, Nadal respondió que no. "Federer ganó en Australia, Djokovic en Wimbledon y yo Roland Garros. Todos estamos en un nivel alto, pese a que hace dos meses se decía que Djokovic era un desastre, algo que yo no creía, y esto es lo que hace tan imprevisible este deporte", ha apostillado Rafa Nadal.