El tiempo se agota hasta el Congreso Extraordinario del PP, que se celebra este fin de semana en Madrid, y los dos candidatos apuran su campaña. Pablo Casado se ha reunido con ocho exministros de Rajoy, pero ha negado que sea una reunión concebida solo para unir fuerzas contra su rival, Soraya Sáenz de Santamaría.    Casado ha compartido un almuerzo en apoyo a su candidatura en el que han estado presentes los exministros María Dolores de Cospedal, José Manuel García Margallo, Isabel García Tejerina, Rafael Catalá, Dolors Montserrat, Juan Ignacio Zoido y Juan Manuel Soria. Al término de esa comida todos ellos han suscrito un comunicado al que se ha sumado también el exministro Jorge Fernández y en el que justifican su apoyo a Casado frente a Soraya Sáenz de Santamaría. "Esta candidatura representa la renovación y la experiencia necesarias que precisa hoy nuestro partido, así como su consolidación como proyecto político más fuerte, más unido y ganador en España", reza el texto.

En declaraciones a los periodistas antes de participar en esa comida a la que han asistido cinco exministros, de los veinticuatro ministros que ha tenido el Ejecutivo de Rajoy, Casado ha asegurado que cuenta con la adhesión no sólo de los participantes en este encuentro sino de muchos otros miembros de aquellos gobiernos, hasta las dos terceras partes. Ha considerado un honor tener estos apoyos y ha celebrado este encuentro de "amigos" con los que ha compartido en los últimos años "tantas cosas defendiendo al Gobierno y a nuestro jefe". Ha asegurado que todos esos compañeros están buscando la "integración real", como él, que ya cuenta con el favor de los otros cuatro candidatos que disputaron la primera vuelta. "Y cuando ganemos el congreso, integraremos a Soraya Sáenz de Santamaría y a todo su equipo", ha añadido.

Casado ha rechazado la tesis de que a Rajoy le haya molestado esta comida, porque es una reunión de amigos y personas que siempre "han defendido" y se han "partido la cara", o bien en el Gobierno o en el partido, por Rajoy y su Ejecutivo. Y ha valorado que el todavía líder del PP esté teniendo "una prudencia y una neutralidad exquisita", que él agradece, en todo este proceso.

El candidato ha considerado que han quedado "desmentidas" ideas como la de que hubiera una candidatura -la de Sáenz de Santamaría- "más cercana" a Rajoy, cuando en la suya está la mayoría de su gobierno, su secretaria general o él mismo, que fue portavoz del partido "en los peores momentos" Por otro lado, Pablo Casado ha insistido en que espera que Alberto Núñez Feijoo esté "muy activo donde quiera y cuando quiera" con el PP, porque es "imprescindible" en su proyecto, y espera que los gallegos le "compartan" para que se pueda dedicar a trabajar también en la política nacional. 

El exministro de Asuntos Exteriores José Manuel García-Margallo ha definido la comida con otros exministros como un "Fuenteovejuna" para ir "todos a una" con el candidato a presidir el partido Pablo Casado y no ve "ningún motivo" por el que le pueda parecer mal al actual presidente Mariano Rajoy.

Mientras los ministros se reunían en un restaurante madrileño, desde la candidatura de Soraya Sáenz de Santamaría han contraatacado mostrando su particular comida de trabajo. En ella, se puede ver a la candidata a presidir el PP encabezando una mesa en la que aparecen ex ministros como Alfonso Alonso y Fátima Báñez y dirigentes como Javier Arenas con unas pizzas como menú. 

Comida de trabajo#VamosAMás pic.twitter.com/f269KBmjCR

— Sáenz de Santamaría (@Sorayapp) 19 de julio de 2018