Levante y Sevilla dirimen este viernes un duelo vital por la salvación y por un puesto en Europa, respectivamente, entre un conjunto valenciano crecido, que roza con la punta de los dedos la salvación, y un equipo sevillista convulso y obligado a levantarse por su debacle en la final de Copa.

Con el Levante cuarto por la cola, aunque podría sellar de forma virtual su permanencia si gana, y el Sevilla séptimo, con su billete para Europa en peligro, ambos abrirán la trigésima quinta jornada de Laliga Santander con rachas y estados de ánimo opuestos: el cuadro granota, con una sola derrota en ocho partidos; y el andaluz, tras seis citas sin ganar y con el técnico Vincenzo Montella cuestionado.

Más allá de los números, el choque es crucial para los dos en sus distintos objetivos. En el caso del Levante, si vence, alcanzaría una ventaja de doce puntos sobre el Deportivo, que el domingo recibe al Barcelona y que para salvarse debería ganar sus cuatro partidos y, además, enjugar una desventaja de 16 goles en la diferencia general.

Por ello, el equipo valenciano deberá esperar 48 horas, hasta que se dispute el encuentro de Riazor, para conocer si la salvación es definitiva o debe ganársela en las tres últimas jornadas.

El entrenador del Levante, Paco López, tiene las bajas por lesión de Erick Cabaco, Cheick Doukouré, Raúl Fernández, Toño García e Iván López, y tampoco puede contar con el colombiano Jefferson Lerma, sancionado.

Mientras, el Sevilla llega al Ciutat de Valencia con las luces de alarma encendidas y la exigencia de rebajar con una victoria la convulsión que ha afectado a todos los estamentos del club tras la goleada que el Barcelona le endosó el sábado en la final de la Copa del Rey (5-0), por la pésima imagen dada y la humillación sufrida.

Su primera víctima ha sido su director deportivo, Óscar Arias, al decidir el martes el consejo de administración que no siga en el club al final de liga, si bien ratificó en su cargo a Montella, también señalado tras el desastre de la final copera y por la pésima trayectoria liguera del equipo (5 triunfos, 4 empates y 7 derrotas).

Aun así, el italiano es consciente de que está ante su primera 'pelota de partido' y, al igual que el club ha renovado su confianza en él al menos hasta el final de liga, Montella confía en su plantel y ha asegurado sentirse con fuerza y confianza para que el equipo supere este bajón y logre en estos cinco partidos -el choque contra el Real Madrid se aplazó al 9 de mayo- la clasificación para Europa.

Los jugadores también saben todo lo que se juegan y el lunes se reunieron y se conjuraron para dar el máximo en este tramo decisivo, con el objetivo ineludible de salir a flote y salvar una temporada muy irregular, en la que sus bandazos en la Liga han empañado todo lo bueno hecho en la Copa, salvo la final, y en la 'Champions'.

Con la única baja por lesión del central danés Simon Kjaer, el napolitano podría introducir cambios en el once, aunque no serían drásticos, y así en la línea de ataque Sandro Ramírez y el francés Wissam Ben Yedder tienen opciones de relevar al argentino 'Tucu' Correa, muy desafortunado en la final, y al colombiano Luis Muriel.

Alineaciones probables:

Levante: Oier; Coke, Rober Pier, Postigo, Luna; Campaña, Lukic, Ivi, Morales; Roger y Boateng.

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Sevilla: David Soria; Jesús Navas, Mercado, Lenglet, Escudero; Pizarro, Banega; Sarabia, Franco Vázquez, Sandro; y Ben Yedder.

Árbitro: José Luis González González (Comité Castellanoleonés).

Estadio: Ciutat de València.

Hora: 21:00.