El belga Philippe Gilbert se mostró "feliz" con la rotura de rótula que le ha obligado a abandonar el Tour, producto de una espectacular caída en la decimosexta etapa, estado de ánimo de máximo optimismo "para lo que pudo haber sido".

Un mal menor para lo que pudo haber sido, ya que el campeón del Mundo en 2012, cayó por un precipicio de unos 4 metros tras chocar contra un muro de piedra en una curva del puerto, no lejos del trágico escenario donde falleció el italiano Fabio Casartelli en el mismo descenso en 1995.

"Antes que nada, quiero decir que estoy feliz de estar aquí después de ese momento difícil. Aterricé contra las piedras, y al principio no quería moverme, pero alguien de Mavic vino y me ayudó a levantarme y a arrastrarme hacia atrás desde ese barranco", recordó Gilbert en su hotel de Vielha.

Gilbert fue examinado en el camión radiológico del Tour de Francia en la línea de meta y posteriormente pasó pruebas en un hospital de Toulouse, donde se confirmó la fractura. "No es así como quería terminar el Tour y dejarlo así me duele mucho", dijo Gilbert, quien hoy viajará a Bélgica.