Fernando Verdasco y David Ferrer protagonizarán el primer duelo español en el Masters 1000 de Roma, después de que el madrileño eliminara hoy al argentino Horacio Zeballos en primera ronda. Verdasco, número 53 del ránking ATP, necesitó una hora y 40 minutos para deshacerse del argentino (47) y certificar su avance en el torneo por 6-3, 3-6 y 6-3. Con la de este año, Verdasco suma su novena participación en Roma, donde su mejor marca hasta el momento son las semifinales que disputó contra el propio Ferrer, en 2010. Para Zeballos, que llegó a Roma tras coronarse campeón en Viña del Mar ante el español Rafael Nadal, la de este año era su segunda participación en el Foro Itálico. El español Nicolás Almagro, 12 del mundo, dijo hoy adiós al Masters 1000 de Roma al caer en su estreno ante el francés Julien Benneteau, 32 del ránking ATP por 7-6 (2) y 6-4. El francés, que le devolvió a Almagro el triunfo cosechado por el murciano en su único encuentro, en Acapulco el pasado año, se enfrentará ahora en segunda ronda con su compatriota Benoit Paire, verdugo ayer lunes del argentino Juan Mónaco (7-6 (4), 1-6 y 6-4). Por su parte, la también española Anabel Medina, raqueta número 58 del mundo, perdió hoy por sendos 3-6, en primera ronda del Internacional de tenis de Roma ante la rusa Maria Kirilenko, duodécima jugadora en el ránking WTA, quien se enfrentará ahora a la estadounidense Varvara Lepchenko (31). La valenciana, que llegó al cuadro principal procedente de la fase clasificatoria, se despidió del torneo romano, después de caer derrotada en cuartos de final en Madrid ante la primera jugadora del tenis mundial, Serena Williams. La rusa, cuyo mejor registro en la arcilla de Roma ha sido una semifinal frente a su compatriota Svetlana Kuznetsova, necesitó de 1 hora y 37 minutos para vencer a Medina.