Según el padrón municipal de habitantes a 1 de enero de 2012, la población riojana ha alcanzado los 323.609 habitantes, un 0,20% más que en 2011 (569 españoles y 85 extranjeros), lo que supone el 0,68% sobre el total nacional. Estos datos señalan un mínimo crecimiento demográfico, dado que mantienen la desaceleración iniciada en el año 2009. No obstante, si analizamos el periodo 2002-2012, la población riojana ha crecido en esta década un 14,9%; es decir, en 42.000 personas, de las cuales algo más de 31.000 son extranjeros. Además, el estudio constata cómo la brecha entre hombres y mujeres ha ido disminuyendo desde 2009 hasta ser mínima en 2011 y en 2012 el número de mujeres supera al de hombres, hecho que no ocurría en La Rioja desde 2001. Entre los años 2001 y 2012, La Rioja acogió a 53.209 personas más de nuevos residentes de nacionalidad extranjera. No obstante, y después de pérdidas de población extranjera en 2010 y 2011, el año pasado el contingente extranjero volvió a crecer con 85 altas nuevas, principalmente mujeres. Así, en 2012 estaban empadronados en los municipios riojanos 46.373 extranjeros, lo que supone un 14,3% de la población total frente al 12,1% del conjunto nacional, cuyo porcentaje descendió una décima. La Rioja continúa situándose como la séptima comunidad autónoma con mayor porcentaje de población extranjera. En cuanto a las proyecciones a futuro, en el próximo periodo 2012-2022 la demografía riojana pivotará sobre tres ejes: la baja natalidad, el fuerte envejecimiento y la feminización.