El debate sobre si es necesario reducir la duración de los partidos está abierto por completo dentro de la NBA y las estrellas, Dirk Nowitzki, y LeBron James, se convirtieron en los primeros jugadores que consideran que lo más importante tal vez sería tratar de acortar el calendario oficial de la competición de liga. El más directo y claro en sus ideas fue Nowitzki cuando dijo que no veía la necesidad que la NBA comenzase a experimentar con la reducción de cuatro minutos en la duración de los partidos sino que lo "ideal" seria que la competición regular fuese de 60 partidos en lugar de 82. Aunque James no fue tan categórico como Nowitzki si estuvo de acuerdo que de alguna manera se tendría que valorar con seriedad la necesidad de proteger más a los jugadores del desgaste físico excesivo que puedan sufrir. Sin embargo, ambos también son conscientes y admiten que se trata de un deporte negocio en el que están en juego muchos millones de dólares, como ha quedado demostrado con la firma del último contrato de televisión (2.660 millones de dólares), casi tres veces más lucrativo que el anterior (940 millones). "Creo que no es necesario 82 partidos para determinar los ocho mejores en cada conferencia", declaró Nowitzki. "Eso se podría hacer mucho más rápido, pero siempre entiendo que se trata de dinero, y significa que cada juego perdido son ingresos que se reciben y repercute en la liga, dueños y jugadores". Precisamente ese es el verdadero motivo por el que Nowitzki admitiese que es escéptico que a corto plazo se pudiese dar un cambio en esa dirección dentro de la NBA. Por su parte, James, al igual que Nowitzki, dijo que el problema dentro de la programación de la NBA no son los minutos que dura un partido sino la cantidad de los que les toca jugar cada pretemporada y temporada regular. "Cuando tú estas en el campo ya no tienes problemas con jugar 22 o 50 minutos, el problema está en el número de partidos, especialmente cuando son muy seguidos", valoró. "Entiendo que hay muchos intereses económicos involucrados a la hora que se disputa un partido y de ahí que el asunto no es fácil". Lo que si tienen claro tanto Nowitzki como James al igual que el entrenador de los Heat de Miami, Erik Spoelstra, es que la programación de jugar dos partidos seguidos en menos de 24 horas y además con viaje en avión incluido no favorece a nadie, pero sobre todo al rendimiento de los jugadores. Spoelstra admitió que es escéptico en cuanto al experimento del próximo domingo cuando los equipos de los Nets de Brooklyn y los Celtics de Boston, en el Barclays Center, de Nueva York, van a disputar un partido de 44 minutos, cuatro menos que los 48 reglamentarios. "Pienso que seria más interesante que se pensase en la manera de evitar los partidos seguidos que hay programados en el calendario de liga", valoró Spoelstra. "Pienso que es el verdadero problema que tenemos, por lo que entiendo que reducir los partidos cuatro minutos no hará ningún tipo de diferencia, aunque estoy abierto al experimento y ver que pasa". Nowitzki y James apoyan por completo la postura de Spoelstra y el jugador alemán fue aun más lejos cuando dijo que aun cuando llegó a la NBA y tenía 20 años, siempre le fue muy duro asimilar el disputar dos partidos consecutivos. "Honestamente nunca lo fui", destacó Nowitzki. "Es imposible jugar al más alto nivel cuando lo tienes que hacer seguido en menos de 24 horas y con un vuelo de avión en el medio, o cuando te toca jugar cuatro partidos en cinco noches". Nowitzki, que en plan irónico dijo que durante los partidos de pretemporada podrían bajar a ocho minutos la duración de cada cuarto, reconoció que no le gustaría se diese ninguna reducción en los de Liga y Playoffs. Pero si pediría a la NBA que considerase la posibilidad de eliminar algunos tiempos muertos que se dan en la recta final de cada partido, dado que se está más veces sentado y con el juego interrumpido que jugando. Al margen de las consideraciones y de las circunstancias que se dan dentro del baloncesto de la NBA, Nowitzki subrayó que se trataba de un gran deporte