El comandante gaditano Eduardo Fermín Garvalena Crespo, de 38 años, ha fallecido este jueves tras estrellarse en el Mar Menor el avión de la Patrulla Águila que pilotaba durante un ensayo, según ha confirmado el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, en su cuenta de Twitter. Estaba casado y tenía tres hijos. 

"Enorme tristeza al recibir las noticias que nos llegan tras el accidente del avión C-101 de la Academia General del Aire en La Manga (Murcia)", afirma Sánchez, que manda "un sentido abrazo de todo el Gobierno a la familia del comandante Garvalena y a todos sus compañeros de la Patrulla Águila. DEP".

Se da la circunstancia de que Garvalena sustituyó hace dos años en la misma posición de la patrulla acrobática, la Águila 5-Solo, al instructor Francisco Marín, que falleció el pasado agosto tras caerse al mar en un avión del mismo modelo y en una zona cercana a la del accidente de este jueves. 

Su aeronave ha caído al mar cuando participaba en un ensayo de la patrulla acrobática del Ejército del Aire y efectivos del Servicio Aéreo de Rescate (SAR) del Ejército del Aire y de la Guardia Civil están participando en el operativo de rescate. El comandante Garvalena era el responsable del 'solo' de la patrulla, el encargado de llevar el avión a sus límites de la forma más segura y espectacular.

Contaba con una experiencia de más de 2.000 horas de vuelo en diferentes escuadrones del Ejército del Aire, entre ellos en el Ala 14 al mando del caza Eurofighter. En el año 2017 se incorporó a la Academia General del Aire en San Javier. En el exterior, participó en la misión de Policía Aérea del Báltico en Lituania en el año 2016 y en la Operación Atalanta en Yibuti en 2018. 

"Un avión C-101 de la Academia General del Aire #AGA ha caído al mar en las proximidades de #LaManga #Murcia a primera hora de esta tarde", ha señalado el Ejército del Aire a través de un tuit.  El pasado 26 de agosto, el comandante Francisco Marín Núñez también fallecía mientras pilotaba un C-101. Un portavoz oficial de Defensa señaló que el militar habría logrado eyectarse. Pero pese a la maniobra, murió en el accidente.

El caza C-101 que fabricó la empresa nacional  Construcciones Aeronáuticas S.A., denominado militarmente E-25 'Mirlo', está dedicado a la enseñanza básica avanzada de la Academia General del Aire. El módelo de avión se creó a finales de los años setenta y se emplea generalmente para una formación aeronáutica completa desde las primeras fases de vuelo hasta la transición a los aviones de combate. En su diseño prima la sencillez, facilidad de pilotaje y alcanza una velocidad máxima de 770 kilómetros por hora a 8.535 metros.

El avión siniestrado frente a las costas de La Manga, en Murcia, pertenecía a la Patrulla Águila y ha caído al mar cuando participaba en un ensayo, según ha informado el Ejército del Aire.

Aún se desconoce si el piloto ha podido eyectarse antes del avión y los efectivos de salvamento trabajan en las labores de búsqueda y rescate.

Se trata de uno de los aviones que forman parte de la patrulla acrobática del Ejército del Aire. Un aparato del mismo modelo sufrió el pasado mes de agosto un accidente similar en el que falleció el comandante Francisco Marín.

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El C-101 terminará su vida útil en 2020-2021.  El Ministerio de Defensa convocó a principios de este mes un concurso público para la compra de un avión de entrenamiento integrado para la Academia General del Aire (AGA), de San Javier (Murcia), con un valor estimado de 225 millones de euros.  El año 1995 fue el más trágico para el C-101, que sufrió tres accidentes.

CRONOLOGÍA COMPLETA CON VÍCTIMAS EN C-101
13 de junio de 1984.- Se estrella cerca del pantano de la Sotonera (Huesca) un caza C-101 del Ejército del Aire. Murieron sus dos ocupantes, un capitán y un teniente.

16 de agosto de 1984.- Se estrella un avión militar C-101 en las proximidades del Puerto de Pajares, en la provincia de León. Mueren sus dos ocupantes, un capitán y un capellán mayor del Ejército del Aire.

10 de mayo de 1991.- Dos aviones militares C-101, pertenecientes a la base aérea de Matacán (Salamanca), chocan cuando sobrevolaban la localidad de Endrinal de la Sierra, en la Sierra de Francia (Salamanca). Murió un alférez del Ejército del Aire.

15 de octubre de 1993.- Un avión C-101 del Ejército del Aire se precipita a tierra durante una práctica de vuelo, en un paraje de la localidad de Honrubia (Cuenca). Un capitán del Ejército del Aire y otro de las fuerzas aéreas canadienses resultaron heridos graves.

12 de enero de 1995.- Dos aviones C-101 del Grupo Escuela de la Base Aérea de Matacán (Salamanca) colisionan en el aire, cuando realizaban un vuelo de entrenamiento sobre Piedrahita (Ávila). Uno de los pilotos -los dos se lanzaron previamente en paracaídas-resultó  herido.

13 de marzo de 1995.- Un avión de instrucción C-101 se estrella en las proximidades de las pistas que comparten el aeropuerto y la base militar de Manises (Valencia). Falleció un capitán del Ejército del Aire.

 3 de octubre de 1995.- Un C-101 se estrella contra el mar en las proximidades de la isla de Grosa, en el mar Menor (Murcia), mientras realizaba un vuelo de instrucción. Murieron un capitán y un alférez del Ejército del Aire.

2 de septiembre de 2005.- Muere un capitán del Ejército del Aire al estrellarse el C-101 que pilotaba contra una vivienda de Baeza (Jaén), en la que se encontraban una mujer y su hija de ocho meses, que también fallecieron.

26 de abril de 2012.- Dos militares mueren al estrellarse en las cercanías de la cárcel de Alcalá-Meco (Madrid) el avión de instrucción C-101 que pilotaban.