Un experto en Cartagena advierte sobre las bebidas energéticas: el “nuevo alcohol” que preocupa a las autoridades sanitarias

Desde hace unos años ver a jóvenes consumir bebidas energéticas se había convertido en una imagen habitual. Sin embargo, las miradas están cambiando y se están estudiando los efectos nocivos que puede conllevar su consumo.

A partir de este verano, algunas comunidades autónomas como Galicia ya han dado el paso: queda prohibida la venta de bebidas energéticas a menores de edad, y pronto esta medida podría extenderse a toda España. ¿Por qué? Porque, como advierten los expertos, estas bebidas contienen dosis peligrosas de cafeína, altos niveles de azúcar, edulcorantes artificiales y un gran potencial adictivo, especialmente en adolescentes.

De hecho, por esos riesgos que suponen se está equiparando al consumo de alcohol y son varias las comunidades que seguirán el ejemplo de los gallegos y empezarán a legislar de una forma distinta en estas bebidas tan atractivas para los niños y jóvenes.

Las bebidas energéticas no son simples refrescos. "Algunas contienen hasta 300 miligramos de cafeína por lata, lo que equivale a 3 o 4 cafés fuertes. La dosis máxima diaria recomendada para un adulto es de 400 miligramos, y hay jóvenes que se toman dos o tres latas al día sin saberlo”, advierte el experto en nutrición Víctor Serrano.

una gran gama de efectos nocivos

Alteraciones del sueño, ansiedad, taquicardias, hipertensión y hasta riesgo de infarto en casos extremos son algunos de los efectos adversos detectados. “Hay casos documentados de infartos agudos de miocardio en jóvenes sin antecedentes, tras abusar de estas bebidas”, asegura el experto. 

Además de la cafeína, estas bebidas suelen contener altas cantidades de azúcar, lo que puede llevar a hiperglucemias, resistencia a la insulina y riesgo de diabetes tipo 2 y obesidad. Incluso las versiones “sin azúcar” no son inocuas: “Los edulcorantes artificiales en exceso desequilibran la flora intestinal, que es clave para la prevención de muchas enfermedades.”

Pero va más allá y también afectan a la salud bucal. “Son bebidas muy ácidas, y si le sumas el azúcar, dañan el esmalte dental y favorecen las caries", indica el nutricionista cartagenero mostrando los peligros del abuso de este tipo de bebidas.

El dietista alerta de que estas bebidas pueden generar dependencia: “El cuerpo se acostumbra a funcionar con altas dosis de cafeína, y luego pide más. Es un círculo vicioso.” En jóvenes, cuyo sistema nervioso y cardiovascular aún se está formando, el efecto es aún más agresivo. La Organización Mundial de la Salud desaconseja su consumo en menores".

El experto añade que ya de por sí son malas, pero hay mezclas, combinaciones y situaciones en las que todavía es peor el resultado que se consigue con un exceso de las sustancias que contienen este tipo de bebidas.

Uno de los riesgos más graves es la combinación con alcohol, muy frecuente en fiestas juveniles. “La cafeína enmascara el efecto de embriaguez. Te sientes menos borracho, así que bebes más alcohol del que deberías. Y eso multiplica los riesgos.”

También puede interferir con medicamentos como antidepresivos o tratamientos para la hipertensión, debido a su impacto sobre el sistema nervioso y cardiovascular.  De hecho, insiste en que los niños son más sensibles, pero que no son recomendables en general.

Además del contenido, la estética de estas bebidas preocupa a los expertos. “Las latas están llenas de colores llamativos, dibujos impactantes... claramente diseñadas para atraer a jóvenes. Y lo consiguen.”

Por eso,  desde su punto de vista nutricional no las recomienda y entiende que se vaya a equiparar al alcohol, como el vapeo al tabaco.

Galicia ha sido pionera en prohibir su venta a menores de edad. En el futuro, se plantea incluso restringir su venta fuera de zonas específicas, como ya ocurre con bebidas alcohólicas.