La Plaza del Castillo revela sus secretos: de terma romana a un 'salón' sin diseño unitario

El arquitecto Luis Tena ha desgranado la larga y compleja historia de la Plaza del Castillo de Pamplona, un espacio icónico que, a diferencia de las plazas mayores de otras grandes ciudades españolas, "no tiene un diseño unitario". Su evolución desde la época romana hasta hoy revela una serie de transformaciones que han forjado su carácter actual. Las recientes excavaciones han sacado a la luz unas termas romanas, lo que modifica la idea preconcebida sobre las dimensiones de la antigua 'Pompelo', extendiendo sus límites más allá de lo que se pensaba.

De 'tierra de nadie' a plaza

En la época medieval, este terreno no era una plaza, sino una "tierra de nadie" que servía de separación entre los tres burgos enfrentados de la ciudad. Tras la destrucción de la Navarrería, el francés Luis Elutin decidió levantar allí su castillo para defender este burgo de los otros dos. No sería hasta la unificación de los burgos con el 'Privilegio de la Unión' cuando el espacio comenzaría su andadura para convertirse en una plaza.

Un diseño sin unidad

Según Tena, el concepto de plaza planificada, diseñada como un todo, no es el que define a la Plaza del Castillo. A diferencia de ejemplos como la Plaza Mayor de Madrid o la Plaza Real de Barcelona, el 'salón' de Pamplona es fruto de una evolución. "Si observamos las fachadas de la Plaza del Castillo, son una evolución de lo que era aquel núcleo medieval", explica el arquitecto, señalando las estrechas parcelas que se aprecian especialmente en los frentes este y oeste.

Antes de su configuración como punto de encuentro central, la plaza también acogió corridas de toros. Estas se celebraban en la esquina noroeste, utilizando los balcones y unos tendidos desmontables. Además, en las ruinas del castillo de Luis Elutin se ubicó una primera cárcel, antes de que esta fuera trasladada a la que hoy es la Plaza de San Francisco.

La gran transformación del siglo XIX

El siglo XIX fue crucial para la plaza. Un primer proyecto del arquitecto José de Nagusia en 1830 planteaba reducir su tamaño a la mitad, defendiendo una proporción más adecuada para una ciudad como Pamplona. Sin embargo, la 'Desamortización' de 1836 permitió disponer del solar del antiguo convento de Carmelitas Descalzas, lo que posibilitó a Nagusia diseñar el frente sur tal y como lo conocemos.

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Este nuevo proyecto incluyó el edificio de la Diputación y el Teatro Principal, más tarde rebautizado como Teatro Gayarre, cuya fachada neoclásica unificó ese lado de la plaza. Tena califica esta composición de "maravillosa" al ver fotografías antiguas, aunque esa unidad se rompió posteriormente con la apertura de la avenida Carlos III. Las columnas originales del teatro se trasladaron a su emplazamiento actual.

El arquitecto también ofrece su visión personal sobre la plaza, manifestando cierto desafecto por elementos como los soportales y el quiosco central, que considera "torpón". Para Tena, el centro de la plaza debería estar vacío para funcionar como un "espacio interior". Sin embargo, reflexiona también sobre la estética urbana afirmando que "en una ciudad perfecta tiene que haber algo que no nos guste".

En una ciudad perfecta tiene que haber algo que no nos guste"

Luis Tena

Arquitecto

A pesar de sus críticas, Luis Tena destaca el que, para él, es el elemento arquitectónico de mayor valor de todo el conjunto. Señala con entusiasmo la fachada de cobre de Víctor Eusa para el antiguo Casino Eslava. "La planta baja de Eusa de cobre del casino eslava me parece lo mejor", sentencia, calificándola de "obra maestra" que, a su juicio, merecería una restauración científica que recuperara su esplendor original, incluida la tipografía que diseñó el propio Eusa.

La planta baja de Eusa de cobre del casino eslava me parece lo mejor"

Luis Tena

Arquitecto