El blanco y negro de la fotografía de la dependencia en La Rioja: Tercera comunidad con menos lista de espera mientras 174 personas fallecen en esa espera

La Rioja es la tercera comunidad autónoma con menos lista de espera en dependencia de toda España, según datos del Ministerio de Derechos Sociales. Sin embargo, esta buena posición convive con una realidad dramática: 174 personas murieron en La Rioja mientras esperaban una resolución del sistema en 2025, según el Observatorio Estatal para la Dependencia. Actualmente, la lista de espera para recibir un servicio o prestación asciende a 948 personas, aunque el tiempo medio de tramitación se ha reducido a 174 días, casi la mitad de la media nacional.

El rostro invisible de los cuidados

Detrás de las cifras se encuentra el colectivo de los cuidadores, un pilar fundamental del sistema que sufre en silencio. En La Rioja, hay más de 17.000 personas que cuidan de un familiar dependiente, pero solo 2.000 de ellas son hombres. Este desequilibrio se refleja en que casi el 90% de las excedencias laborales por cuidado de un familiar fueron solicitadas por mujeres. Los expertos advierten que cuidar sin apoyo puede convertirse en una enfermedad con síntomas como el agotamiento crónico, la ansiedad y el aislamiento social.

Mariví, que cuida junto a su hermana de su madre diagnosticada con Alzheimer, describe la situación como "agotador en todos los sentidos" y "muy duro psicológicamente". La carga mental es "horrorosa" por "estar pendiente" constantemente, incluso con cámaras, mientras intenta mantener su trabajo y su familia. "El fin de semana que te toca tienes que dejar tu casa, tu familia para estar pendiente de ella, no tienes tiempo", lamenta. Su caso evidencia la desaparición del ocio y la vida personal.

Un cuidador necesita, sobre todo, ayuda psicológica"

Mariví

Cuidadora familiar

Por ello, Mariví insiste en la necesidad de más apoyo. "Un cuidador necesita, sobre todo, ayuda psicológica", afirma, y pide recursos para poder contar con "personas en casa que te echen un cable cuando tú no puedes". Esta demanda pone de manifiesto las carencias que afrontan las familias, a menudo solas ante la enfermedad y la burocracia de la Ley de Dependencia.

La importancia del apoyo emocional

Desde el ámbito profesional, se subraya que la atención a la dependencia va más allá de lo físico. María José Tapias, trabajadora social, explica que la atención domiciliaria debe atender también el aspecto emocional y social. Según Tapias, es fundamental que las personas se mantengan activas en la medida de lo posible para garantizar "un envejecimiento saludable" y "una calidad de vida".

Una persona necesita sentirse escuchada, valorada y acompañada"

María José Tapias

Trabajadora social

Para la trabajadora social, el acompañamiento es un pilar clave. "El apoyo emocional y acompañamiento es un simple hecho de compartir una conversación cotidiana, es tan importante como una atención médica", asegura. En su opinión, "una persona necesita sentirse escuchada, valorada y acompañada". Este enfoque busca una atención personalizada e integral centrada en la dignidad de la persona.

Actualmente, en La Rioja hay 10.635 personas dependientes, de las cuales 6.873 son mujeres. Ante esta realidad, el Gobierno de La Rioja ha presentado una propuesta para reformar el modelo de financiación autonómica, ya que considera que el actual penaliza a la región y no refleja las necesidades reales en materia de dependencia.