Ilimane Diop: el viaje del pívot del Leyma Coruña que se ve con un futuro en la agricultura

Ilimane Diop (Dakar, Senegal), jugador del Leyma Coruña, es una de las caras destacadas del equipo naranja esta temporada. Sus inicios en el baloncesto, según ha relatado en la sección 'Historia De' de Deportes Cope Coruña, fueron tardíos, comenzando a los 12 o 13 años, siguiendo los pasos de su hermano. 

A los 15 años comenzó su etapa en España. La adaptación, admite, no fue sencilla. "Cambiar de cultura, lengua diferente y es algo difícil", confiesa. Sin embargo, la determinación era clara: "teníamos un deseo, teníamos un reto delante, así que haces un esfuerzo más".

Una leyenda en Vitoria

Tras una breve etapa en Tenerife, con 16 años se unió a la cantera de Baskonia, donde completó su formación y debutó rápidamente con el primer equipo. En el club vitoriano le dieron "todas las herramientas para que puedas seguir una vida correcta y de deportista de élite". Su progresión deportiva fue paralela a sus estudios, que cursó "hasta segundo de bachillerato", hasta que le llegó la oportunidad de "entrenar y lidiar con el primer equipo".

El pívot senegalés pasó nueve temporadas en el Buesa Arena, desde 2013 hasta 2021. Este extenso periodo le ha convertido en el jugador con más partidos en Euroliga vistiendo la camiseta basconista, un hito que recuerda con afecto. "Realmente estoy muy agradecido", afirma sobre las oportunidades que le brindó el club vitoriano a lo largo de su carrera.

Una etapa de trotamundos

Al dejar el Baskonia, Diop inició lo que él mismo define como una etapa de trotamundos. "Luego me hice un poco trotamundos, ¿no?", reconoce el jugador. Su carrera le llevó por Gran Canaria, Murcia, una breve estancia de un mes en Málaga para sustituir a un lesionado, tres meses en Bélgica, un regreso a Tenerife y, finalmente, una temporada en el Líbano el año pasado.

A Coruña y un futuro en el campo

El pasado verano, Ilimane recibió la llamada del Leyma Coruña.  Cuando mira hacia el futuro, una vez finalice su carrera en el baloncesto, Diop se ve lejos de las canchas. "Me dedicaré seguramente al campo, a la agricultura y tal, y eso es lo que más me gustaría hacer", revela sobre sus planes. Lo describe como "otro mundo diferente que que el basket", una pasión que le conecta directamente con sus raíces.  

¿Al dejar el baloncesto? Me dedicaré seguramente al campo, a la agricultura"

Ilimane Diop

Jugador del Leyma Coruña

Este anhelo por la agricultura proviene de su infancia, cuando pasaba tiempo en el campo con su abuelo en Senegal. "De pequeño, ya con con mi abuelo y esas cosas, y se me ha quedado en la cabeza. Me gustaría, realmente, vivirlo de nuevo", concluye, con la esperanza de poder experimentarlo de una forma "más amplia" y "más divertida".