Nace la "brecha tecnológica": un estudio alerta de que el mal diseño de las webs genera una nueva exclusión social

Un equipo de investigadoras de la Universidad de Alicante (UA) ha identificado la existencia de una brecha tecnológica que va más allá de la tradicional brecha digital generacional. Este nuevo enfoque sitúa el foco en las limitaciones de diseño, usabilidad y accesibilidad de las plataformas digitales como factores determinantes de exclusión social. Las conclusiones han sido recogidas en el artículo científico “De la brecha digital generacional a la brecha tecnológica: una propuesta cualitativa”, publicado en la revista ICONO14.

Una nueva perspectiva: la responsabilidad es del diseño

La investigación analiza cómo ciertas barreras tecnológicas afectan a la realización de trámites cotidianos, como compras o gestiones con la administración pública, especialmente entre la población adulta mayor. “Creemos que el artículo es particularmente interesante porque propone una aproximación a la brecha en la que no recae la responsabilidad en las personas, sino en el entorno digital”, ha indicado Natalia Papí, una de las autoras.

Frente al concepto de “brecha digital”, las autoras proponen el de “brecha tecnológica” para referirse a las carencias de diseño que condicionan la vida de los usuarios. “Las referencias existentes suelen emplearlo para describir desigualdades en investigación, educación o acceso a infraestructuras, pero no para aludir a las carencias de diseño, usabilidad y accesibilidad de las plataformas”, añade Papí.

No puede atribuirse únicamente a déficits individuales, sino que está profundamente condicionada por decisiones tecnológicas y de diseño"

Natalia Papí

Una de las autoras del estudio

Análisis de webs y experiencia de usuario real

El estudio se ha desarrollado en dos fases. Primero, se ha realizado un análisis sistemático de accesibilidad, navegabilidad y usabilidad de cuatro sitios web de uso frecuente: Amazon, Carrefour, Booking y la página del Instituto de Mayores y Servicios Sociales (Imserso). Para ello, se ha diseñado un instrumento que ha permitido evaluar 34 variables por página, tanto en su versión de ordenador como en la móvil.

En la segunda fase, el estudio se ha centrado en la experiencia real de uso de 24 personas adultas mayores, de entre 65 y 75 años, en sesiones presenciales en Alicante, Castellón y Valencia. Durante las pruebas, las personas participantes realizaron diferentes tareas de navegación mientras un equipo de expertos observaba sus acciones y reacciones emocionales.

Las barreras que imponen las plataformas

Los resultados muestran que “existen limitaciones tecnológicas comunes que afectan de manera transversal a distintos perfiles colectivos”, según explica Silvia García, otra de las investigadoras. Entre estas barreras destacan los buscadores internos poco precisos, la saturación informativa, el exceso de ventanas emergentes, la falta de jerarquización visual de los contenidos y la dificultad para identificar enlaces.

El artículo subraya que cumplir los estándares de accesibilidad y orientarse a la experiencia del usuario “no solo mejoraría la eficiencia de las plataformas, sino que favorecería una inclusión digital más justa y efectiva”, matiza Alba María Martínez, coautora del trabajo. En este sentido, el estudio defiende la necesidad de revisar de forma prioritaria las webs de la administración pública, “dado su carácter obligatorio y su impacto directo en el ejercicio de derechos básicos de la ciudadanía”.

La principal aportación del trabajo, según las investigadoras, es evidenciar que la exclusión digital “no puede atribuirse únicamente a déficits individuales, sino que está profundamente condicionada por decisiones tecnológicas y de diseño”, enfatiza Papí. Desde esta perspectiva, la optimización de las plataformas digitales se plantea como una línea estratégica clave para garantizar la igualdad de oportunidades en una sociedad cada vez más digitalizada.