El consumo de ultraprocesados duplica el riesgo de cáncer digestivo

Los grandes consumidores de alimentos ultraprocesados tienen hasta el doble de probabilidades de desarrollar un cáncer digestivo respecto a quienes menos comen este tipo de productos, según un estudio de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche (Alicante). El informe, publicado en la revista científica Frontiers in Nutrition, ha sido liderado por el director de la Unidad de Epidemiología de la Nutrición de la UMH (EPINUT), Jesús Vioque, junto a Laura Torres Collado y Alejandro Oncina Cánovas.

Mayor riesgo en esófago y estómago

Según los datos del informe, las personas que más se alimentan con ultraprocesados presentan un riesgo 2,3 veces mayor de sufrir cáncer de esófago y 1,56 veces superior de padecer cáncer de estómago. Los investigadores, sin embargo, no han observado asociaciones significativas de este consumo con el cáncer de páncreas.

El estudio también ha permitido identificar qué productos se asocian a cada tipo de tumor. De esta forma, los ultraprocesados lácteos, como la leche condensada y los helados, así como los dulces y bollería industrial, se asocian más al cáncer de estómago.

Por su parte, las bebidas azucaradas y refrescos, además de los alimentos precocinados, presentan una mayor correlación con el riesgo de producir cáncer de esófago.

Así se ha realizado el estudio

Para llevar a cabo la investigación, el equipo reclutó a 1.218 participantes en cuatro hospitales de Alicante y cinco de Valencia. La muestra incluyó a 193 casos de cáncer de esófago, 412 de estómago, 161 de páncreas y 452 personas sin cáncer que actuaron como grupo de control.

El estudio ha considerado como grandes consumidores de ultraprocesados a aquellos que ingerían más de 148 gramos al día de este tipo de productos, estableciendo así el umbral para medir el impacto en la salud.

Un problema de salud global

Más allá del aumento del riesgo de desarrollar cáncer, los investigadores han recordado que este tipo de consumo está directamente relacionado con el exceso de calorías y el desequilibrio en la ingesta de nutrientes. Esta situación se ha agravado en los últimos años.

De hecho, en los países de ingresos medios y altos, los ultraprocesados han llegado al punto de que representan entre el 50 y el 60 por ciento de la energía total consumida a diario.