El centre tecnològic Eurecat coordina el projecte europeu Sea4Value, que desenvoluparà un nou procés per a la recuperació de metalls i minerals d’alt valor procedents dels efluents generats en plantes de dessalinització d'aigua de mar, amb l’objectiu de convertir-los en una font de matèries primeres, en la línia de l’economia circular.

Les gairebé 16.000 plantes de dessalinització operatives al món aboquen un efluent concentrat típicament hipersalí associat a un impacte negatiu, però també amb una concentració elevada de compostos valuosos com el liti o el magnesi, entre d’altres. Per invertir aquesta dinàmica, el projecte de recerca Sea4Value treballa amb la finalitat de convertir part de la salmorra en la tercera font de matèries primeres valuoses de la UE.

“L’accés sostenible a determinades matèries primeres considerades com a crítiques és fonamental per a l’economia i, en aquest sentit, per a la Unió Europea és imprescindible assegurar-ne la seva disponibilitat present i futura”, explica el director de la Unitat d’Aigua, Aire i Sòls d’Eurecat, Xavier Martínez-Lladó.

En aquest escenari, el projecte Sea4Value “pretén aprofitar la concentració que té lloc en els processos de dessalinització per desenvolupar tecnologia que permeti l’extracció dels minerals continguts en els mars i oceans, establint-los com a una nova font sostenible de recursos”, afegeix.

Els resultats del projecte busquen generar noves oportunitats de negoci per als operadors de plantes dessaladores d’aigua de mar i crear també una nova font local de minerals per als països europeus, ajudant la indústria a disminuir la seva dependència de les importacions i incrementant la sostenibilitat dels processos d’obtenció de matèries primeres.

El projecte Sea4Value, finançat pel programa Horizon 2020 de la Unió Europea, compta amb un consorci format per 15 socis d’Espanya, Alemanya, Itàlia, Bèlgica, Ucraïna, Països Baixos i Finlàndia.