El Partido Popular ha sido tajante al afirmar que el presidente del Consejo Comarcal, Gerardo Álvarez Courel, "falta a la verdad deliberadamente para eludir su responsabilidad" en torno a la pérdida de 129.000 euros de las subvenciones de los planes de Juntas Vecinales 2017 y 2018, al no haber justificado las obras dentro del plazo de 2 años establecido para ello por la Diputación provincial, tal y como recoge el expediente de devolución de las cantidades no justificadas aprobado por el pleno de la Diputación Provincial.

El diputado provincial y expresidente del Consejo Comarcal, Alfonso Arias Balboa, aclara que “el Plan de Juntas Vecinales para el Bierzo está delegado en el Consejo Comarcal desde el año 1994, y desde entonces tiene plena autonomía para gestionar el dinero de este Plan transferido por la Diputación, así como para elaborar las bases de la convocatoria y establecer las cantidades y porcentajes subvencionables”.

De hecho, resalta que durante el Gobierno del Partido Popular en la institución Comarcal "se modificó el porcentaje de la subvención de estas obras ampliando la subvención del 75 por ciento, que hasta ese momento habían establecido los gobiernos socialistas, hasta el 90 por ciento actual para que las juntas vecinales del Bierzo sólo tuvieran que aportar el 10 por ciento del total de la obra, respetando el máximo de 9.000€ de subvención”.

Arias también aclara que mientras él estuvo al frente del SAM en la Diputación “las subvenciones para el plan de pequeñas obras aumentaron de los 600.000€ que aportaba la Diputación en años anteriores hasta 1.100.000€ en el año 2016, año en el que se dio una subvención de 6.000€ a todas las juntas vecinales de la provincia. A partir de ese año se establecieron 720.000€ anuales, cantidad que se ha mantenido hasta hoy, lo que supuso un aumento de 120.000€ anuales”.

Los populares recuerdan a Álvarez Courel que fue su propio Gobierno el que en 2016 aprobó unas bases en las que el Consejo Comarcal introdujo el endureciendo de los requisitos al exigir a las juntas vecinales del Bierzo un aval bancario para poderles adelantar la cantidad subvencionada para sus obras, algo que no exigían las bases de la Diputación para el resto de las juntas vecinales de la provincia.

Hasta ahora, “jamás el Consejo Comarcal había tenido que devolver dinero a la institución provincial lo que evidencia a todas luces la responsabilidad directa del actual presidente, cuya falta de diligencia para gestionar en el plazo de 2 años la ejecución y certificación de estas obras desde la notificación de la aprobación de la subvención, ha derivado en la pérdida de 129.000 euros de inversiones en los pueblos más pequeños y con menos recursos de nuestra comarca”, apuntan.

Los populares se preguntan si el Consejo Comarcal dispone del dinero para realizar la devolución o si ese dinero se ha gastado ya en otras cuestiones y ahora será necesario el recorte en servicios para la comarca.