Seis goles de Alberto Munárriz y un demoledor parcial final (6-1) le dieron a España su pase a los cuartos de final del Mundial de Gwangju después de derrotar a Japón (15-7), en un partido que se decidió en el segundo tiempo. Serbia será su rival el próximo martes.

El partido fue más complicado de lo que el marcador indica. Los nipones, con un waterpolo atípico, basado en la velocidad a la contra y en revolucionar el partido, no se lo pusieron fácil a los de David Martín, que tuvieron paciencia para no caer en la trampa.

El aprovechamiento de las jugadas de hombre de más fue determinante. España marcó ocho de sus quince goles de esta manera y dos de penalti.

La igualdad se mantuvo hasta el descanso (5-4). España no podía jugar con sus boyas (Tahull y De Toro) y los japoneses se encontraban muy cómodos con los lanzamientos exteriores y tenían en el portero Tanamura a uno de sus mejores argumentos.

Pero el panorama cambió a partir del tercer cuarto. La táctica de desgaste de los españoles dio resultado, los de David Martín fueron amasando el partido y con un parcial 2-0, después de dos goles de Munárriz, uno de ellos que precisó el VAR, abrieron la primera brecha (7-4).

Japón respondió con un tanto de Takata, pero otros dos tantos en superioridad (Perrone y Munárriz) despejaron el camino (9-5) antes de un nuevo tanto desde el perímetro de Arai (9-6).

En los últimos ocho minutos, Japón se quedó sin argumentos y España decidió por la vía rápida con un parcial 6-1. Munárriz, con seis tantos y sin fallo en los lanzamientos fue el mejor, y el meta Dani López Pinedo, con casi un 70% de acierto estuvo a un gran nivel.

La próxima estación será el martes y ante Serbia. Los balcánicos, ya clasificados para los Juegos de Tokio del próximo verano por haber ganado la Liga Mundial, han dado vacaciones a buena parte de sus mejores hombres, pero siempre son favoritos.

FICHA TÉCNICA:

15 - España: López Pinedo (Lorrio); Munárriz (6), Granados (2), De Toro (1), Cabanas (-), Larumbe (-), Barroso (2p), Fran Fernández (-), Tahull (2), Felipe Perrone (1), Mallarach (1) y Bustos (-).

7 - Japón: Tanamura; Adachi (2), Koppu (-), Shiga (1), Yoshida (-), Iida (-), Shimizu (1), Takata (1), Arai (1), Inaba (1), Okawa (-) e Iraki (-).

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Parciales: 2-1, 3-3, 4-2 y 6-1.

Árbitros: Voevodin (RUS) y Willis (RSA). Eliminados: Iida y Koppu.

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La nadadora española Mireia Belmonte no logró hoy acceder a la final de 400 metros libres ni a la semifinal de 200 metros estilos del Mundial de Natación de Gwangju (Corea del Sur), al terminar décimo quinta y vigésimo primera en las series preliminares de ambas pruebas.

Belmonte obtuvo un registro de 4:10.82 en los 400 metros, lo que no le valió para situarse entre las ocho nadadoras que se batirán por el podio en la final que se disputará hoy en el Centro Acuático de la Universidad de Nambu.

La estadounidense Katie Ledecky, quien aspira a ampliar en Gwangju su imponente palmarés, obtuvo el mejor registro (4:01.84), seguida de la australiana Ariarne Titmus (4:02.42) y de la húngara Ajna Kesely (4:03.51).

En los 200 estilos, Belmonte nadó esta distancia en 2:14.93, lo que tampoco le valió el pase para la semifinal de una categoría donde la húngara Katinka Hosszu volvió a exhibir su superioridad (2:07.02), seguida de la china Shiwen Ye (2:09.45) y la estadounidense Melanie Margalis (2:09.69).

Al término de las preliminares, Belmonte afirmó que hoy logró cumplir su objetivo de "estar bien compitiendo" y de ir cogiendo ritmo para otras pruebas en las que cuenta a priori con más posibilidades de hacer podio.

"Sabía que estar en las semis era lo más asequible", dijo la nadadora nacida en Badalona hace 28 años, quien confió en que le "vaya mejor" en la carrera de 1500 metros libres que disputará el lunes, en declaraciones ofrecidas por la Federación Española de Natación.

"Voy novena en el ránking, tendré que hacer un buen nivel. Mañana será un día duro para todas", dijo la campeona olímpica y mundial de 200 mariposa, quien también tendría que defender su título en esa categoría el próximo jueves.

En los 100 mariposa, la sueca Sarah Sjoestroem (56.45) terminó primera en las preliminares y se mantiene como máxima favorita a medalla en esa categoría.

En la categoría masculina, la preliminar de 50 metros mariposa terminó muy disputada con un empate en cabeza entre el estadounidense Caeleb Dressel y el ucraniano Andril Govorov, ambos con 22.84.

Con más claridad se impusieron el británico Adam Peaty en los 100 metros braza (57.59) y el chino Sun Yang en los 400 libres (3:44.10), mientras que el equipo australiano se impuso en los relevos 4x100 en categoría femenina, y el estadounidense en la masculina.