Anclada todavía en su traumática ausencia del Mundial de Rusia, la selección italiana no encontró la nueva redención en la Liga de Naciones, en la que el conjunto transalpino se estrenó con un empate (1-1) ante Polonia en el Renato Dall'Ara de Bolonia.

Ni la llegada al banquillo de Roberto Mancini, ni el retorno de jugadores como el delantero Mario Balotelli sirvieron a los "azzurri" para sumar una victoria, que hubiera ayudado a disipar las dudas en las que vive sumida la selección italiana desde que quedó fuera de la última Copa del Mundo.

Todo lo contrario que Polonia, que tras su decepcionante paso por el Mundial de Rusia, donde no fue capaz de pasar de la fase de grupos, parece haber recuperado el impulso de la mano del nuevo seleccionador Jerzy Brzeczek.

De hecho, el conjunto polaco pareció tener en todo momento mucho qué hacer que una selección italiana, que dejó, sobre todo en la primera parte, numerosas incógnitas sobre el camino que quiere seguir Mancini.

Dudas que afectaron curiosamente al jugador posiblemente más clarividente del conjunto italiano, Jorginho, que dio origen al 0-1 con una inoportuna pérdida de balón a los 40 minutos de juego.

Un error que no desaprovechó su excompañero en el Nápoles, Piotr Zielinski, que se redimió del falló que tuvo a los 6 minutos, cuando erró una clarísima ocasión de gol ante el portero Gianluigi Donnarumma, al rematar de primeras un balón medido de Robert Lewandowski.

Marcador que la selección italiana, en la que destacó el jugador de la Juventus Federico Bernardeschi, logró finalmente igualar, más por insistencia que por juego, gracias a un penalti cometido por Bartosz Bereszynski sobre Federico Chiesa a los 78 minutos de juego.

Una pena máxima que Jorginho no desperdició para batir al portero polaco Lukasz Fabianski y establecer el definitivo 1-1, que evitó la derrota en el primer encuentro oficial de Mancini al frente de la selección italiana, pero no para despejar las dudas que se ciernen sobre el juego de los "azurri"

Quien sí logró arrancar con victoria su andadura en la Liga B de la Liga de Naciones, la segunda división del torneo, fue Rusia, que subida a la ola de euforia que generó su papel en el Mundial, donde los de Stanislav Cherchesov alcanzaron inesperadamente los cuartos de final, sumó este viernes un meritorio triunfo (1-2) en Turquía.

Los goles del jugador del Valencia Denis Cheryshev, que abrió el marcador (0-1) para los visitantes a los 13 minutos de juego, y de Artem Dzyuba, que estableció en el 49 el definitivo 1-2, tras solventar con calidad un balón en el área, tumbaron a una Turquía, que al igual que Italia sigue sin encontrar el rumbo.

Por su parte, Serbia, que pese a su presencia en el Mundial se encuentra sorprendentemente se encuentra encuadrada en la Liga C, se impuso por 0-1 a Lituania con un gol de penalti a los 38 minutos del delantero del Ajax Dusan Tadic

Una victoria que pudo ser más amplia para los balcánicos, pero si Tadic logró engañar en su primer lanzamiento de penalti al portero Ernestas Setkus, en su segunda visita a los once metros (m.83), el guardameta lituano fue el que le ganó la partida a Tadic evitando el 0-2.

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Mucho más parcos ante el gol se mostraron Rumanía y Montenegro, que no pudieron pasar del empate (0-0), en un encuentro en el que la selección rumana, que dirige Cosmin Contra, no supo aprovechar la superioridad numérica de la que gozó en el tramo final del duelo, tras la expulsión del delantero montenegrino Stefan Mugosa a los 77 minutos.

Mejor le fueron las cosas a Albania que se impuso por 1-0 a Israel, gracias a un solitario gol del centrocampista del Basilea Taulant Xhaka a los 55 minutos. En la Liga D, la reservada a los equipos teóricamente más débiles del continente, Azerbaiyan y Kosovo empataron 0-0, mientras que Islas Feroe derrotó por un claro 3-1 a Malta. 

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Bélgica mantuvo su buena línea del Mundial de Rusia y ganó con solvencia a Escocia, que no pudo detener el vendaval del cuadro dirigido por Roberto Martínez en Hampden Park, donde ganó 0-4 con un doblete de Michy Batshuayi y goles de Romelu Lukaku y Eden Hazard.

Sin Keylor Navas y con un entrenador interino en el banco, Ronald González, Costa Rica fue derrotada por 2-0 ante una Corea del Sur que exhibicó entusiasmo en el debut del portugués Paulo Bento como seleccionador y aumenta la euforia tras proclamarse campeona de los Juegos Asiáticos