Unicef alerta de que la pandemia ha puesto "en jaque" el bienestar de los niños españoles y ha mostrado "una crudeza" que marcará el futuro de muchas generaciones que han visto comprometida su educación y han quedado desprotegidas y expuestas a la pobreza y a problemas de salud física y mental.

Lo hace en el nuevo número de la serie Cuadernos para el Debate "La infancia vulnerable en España: riesgos y reflexiones políticas ante la crisis de la COVID-19", que ha publicado este miércoles junto al Instituto Universitario de Necesidades y Derechos de la Infancia y la Adolescencia (IUNDIA).

"Los niños y niñas han sufrido considerablemente los efectos de la covid-19, que han aumentado la incertidumbre y las dificultades ante un futuro que ya antes de la pandemia mostraba grandes desafíos", ha advertido el presidente de Unicef España, Gustavo Suárez.

A través de las reflexiones de diecisiete expertos, la ONG analiza los retos que afronta la infancia tras la pandemia en bienestar material, educación, salud mental y física y protección.

Uno de cada tres niños en España ya se encontraba en riesgo de pobreza antes de la crisis sanitaria, cuyo impacto ha aumentado las desigualdades, subraya la ONG, que apuesta por herramientas sociales y económicas que favorezcan, por ejemplo, las políticas familiares o el acceso a la vivienda para los jóvenes.

Carencia previas afrontaba también el sistema educativo que con el cierre de escuelas en 2020 descubrió otras dificultades vinculadas especialmente al aprendizaje no presencial, que ha evidenciado la desigualdad existente por razones socio-económicas, territoriales, étnicas o de diversidad funcional.

Para Unicef, otro de los grandes retos que se han hecho visibles es la necesidad "apremiante" de abordar de forma integral la salud física y mental de los menores.

En España, el 34,9 % de niños de 8 a 16 años tienen obesidad o sobrepeso, un porcentaje que llega al 40,6 % en el tramo de 6 a 9 años, según datos de la Gasol Foundation citados por Unicef, que recuerda que el confinamiento aumentó el sedentarismo y dificultó el acceso a alimentos saludables, además de afectar a su salud mental.

Urge, por ello, inversión, pero también la promoción de un estilo de vida saludable y estrategias de intervención y prevención que garanticen la salud infantil y adolescente desde un punto de vista transversal y multidisciplinar.

Las condiciones de extrema vulnerabilidad de niños migrantes, refugiados o aquellos que están privados de su entorno familiar también se han hecho evidentes con la pandemia, que ha incrementado los factores de riesgo "minimizando su protección".

Junto al refuerzo de las leyes para garantizar su protección, Unicef aboga por fomentar un cambio en la sociedad que "lleve a tratar a todos los niños como lo que son: sujetos de derechos".