El laboratorio del Campus Clínic-UB del Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras ha desarrollado una investigación que apunta a una nueva diana terapéutica para un tipo de leucemia infantil poco frecuente y de mal pronóstico.

Esta investigación, que han realizado las doctoras Belén López y Clara Bueno, bajo la dirección del doctor Pablo Menéndez, del Instituto Josep Carreras, la ha publicado la revista internacional Leukemia (Nature Research), según ha informado este jueves la Fundación Josep Carreras en un comunicado.

La mayoría de las leucemias en edad pediátrica son linfoblásticas agudas de tipo B, que representan el cáncer infantil más frecuente y tienen un pronóstico de curación superior al 80 %.

Sin embargo, existe un subtipo de la enfermedad llamado MLLr B-ALL que ofrece escasas expectativas a los pacientes, que acostumbran a no responder a los tratamientos convencionales y recaen de forma temprana.

Los pacientes de MLLr-B-ALL no responden a los tratamientos habituales ya que, a menudo, las células leucémicas se infiltran en el sistema nervioso central.

La propuesta de los hematólogos para curar a sus pacientes suele ser un trasplante de médula ósea alogénico (de donante familiar o no emparentado) tras conseguir la remisión, pero el gran inconveniente es que esta remisión es muy complicada de alcanzar, según han explicado las doctoras investigadoras.

En 2017, el equipo del laboratorio del doctor Pablo Menéndez, dedicado a las leucemias pediátricas, demostró que el antígeno NG2 en este tipo de leucemia está involucrado en la capacidad invasiva de la leucemia.

Tras este hallazgo, López y Bueno plantearon cómo bloquear este antígeno para aumentar la efectividad del tratamiento en estos niños.

Esta estrategia se define en el trabajo científico publicado en Leukemia y consiste en el bloqueo del antígeno NG2, bien mediante el uso de un anticuerpo monoclonal o del enzima condroitinasa ABC.

La respuesta a esta nueva terapia en estudios realizados con ratones es "prometedora", con retraso de las recaídas y mayores posibilidades de supervivencia.

Además, el uso del bloqueador del antígeno NG2 no aumenta la toxicidad del tratamiento ni supone una toxicidad añadida para el paciente, se asegura en el comunicado.

El equipo investigador registró el año pasado la patente europea sobre el uso terapéutico de este antígeno.

La leucemia infantil afecta a unos 400 niños cada año en España, y los casos menos frecuentes aquejan a diez niños, según datos facilitados por el responsable del laboratorio del Campus Clínic-UB.