Los grandes fondos de inversión, "muchos" con sede en paraísos fiscales, han encontrado un filón en la construcción de residencias para universitarios y pretenden aumentar la oferta en 50.000 camas, algo que los Colegios Mayores creen legítimo pero les inquieta la confusión generada en torno a ese nuevo modelo de negocio.
En una entrevista con EFE, Juan Muñoz, presidente del Consejo de Colegios Mayores Universitarios de España -que hoy celebra su Asamblea General-, subraya que ellos son centros universitarios reconocidos por ley, sin ánimo de lucro, cuya misión principal es complementar la formación de los alumnos a través de numerosas actividades.
Por contra, los fondos de inversión que han visto una oportunidad de negocio en este sector ofrecen únicamente alojamiento y carecen de proyecto formativo. "El libre mercado nos parece bien, pero lo que no se puede decir a la gente es lo que no es".
Para evitar esta "confusión" entre colegio mayor y residencia ha habido reuniones con grupos parlamentarios, rectores y el Ministerio de Universidades para que en la nueva ley de universidades quede "muy claro" qué es un colegio mayor, añade Muñoz, cuya asociación reúne a 120 colegios mayores y a unos 17.000 estudiantes.
"Una residencia privada -insiste- es un negocio de alojamiento y no tenemos nada en contra, pero no es un colegio mayor que es una institución universitaria con un proyecto formativo".
Sin embargo, "la gente esto no lo conoce bien y no comprende bien la diferencia" entre ambos modelos ni tampoco "entiende bien la aparición de estos grandes grupos de inversión, muchos domiciliados en paraísos fiscales, haciendo puro negocio".
Viene a complicar la situación, aunque sea un número pequeño, el hecho de que algunos de estos fondos de inversión -entre los que se encuentran la petrolera Shell o Valeo del sector de la automoción- hallan comprado colegios mayores "y no han cambiado el nombre".
"Solo reclamamos que la nueva ley especifique que los Colegios solo pueden ser gestionados y fundados por entidades sin ánimo de lucro para que quede claro, mientras que las residencias son negocios. Nosotros nos dedicamos al mundo de la educación y de la universidad".
Desde la década de los 90, algunos grupos inversores observaron que el número de plazas para universitarios era "muy bajo" en relación a otros países y deciden "comprar terrenos y montar hoteles. Hay un boom desde hace diez años y la pandemia lo que hace es ralentizarlo", explica Muñoz.
Los Colegios Mayores son instituciones universitarias -reconocidos como tales en la normativa vigente- cuyo origen se remonta al siglo XIV y alguno de los cuales ha sido origen de universidades como la de Alcalá de Henares (Madrid) y Valladolid.
En cuanto a la futura ley de Convivencia Universitaria, que regula la cuestión de las novatadas, Muñoz opina que va en buena dirección y cree que además de la vía punitiva es esencial no abandonar la educativa.
"Esto no se acaba solo con la sanción sino con medidas de concienciación y la ley incide bastante en esto pero no explica cómo hacerlo. Eso habría que desarrollarlo y establecer una serie de mecanismos".