Un ensayo internacional en el que participan tres hospitales españoles analizará el ADN tumoral circulante en sangre mediante biopsia líquida para detectar micrometástasis tras la cirugía de cáncer de colon, que son las responsables de las recaídas y que son indetectables en exámenes radiológicos.

El estudio PEGASUS, en el que participan el Vall dHebron Instituto de Oncología y el Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas, ambos de Barcelona, y el Instituto de Investigación Sanitaria INCLIVA, del Hospital Clínico de Valencia, permitirá saber qué pacientes tienen micrometástasis y, por tanto, ayudará a discernir cuáles necesitarán quimioterapia tras la cirugía, personalizando el tratamiento y reduciendo las terapias innecesarias, explican.

La cirugía es el primer tratamiento en ocho de cada diez pacientes de cáncer de colon, aunque en algunos casos no es suficiente, ya que pueden existir micrometástasis, que son imposibles de detectar con los exámenes radiológicos que se realizan tanto antes como después de la cirugía y que al crecer pueden provocar una reactivación del tumor en dos o tres años, algo que hace que la mayoría de los pacientes reciban quimioterapia adyuvante como precaución.

Más de la mitad de estos pacientes no la necesitarían, por lo que es evidente la necesidad de una prueba diagnóstica que nos ayude a revelar si hay presencia de estas micrometástasis y, de esta forma, restringir el uso de la terapia adyuvante solo a aquellos pacientes que realmente la necesitan", ha explicado Josep Tabernero, jefe del Servicio de Oncología Médica del Hospital Universitario Vall dHebron e investigador principal de la parte clínica en España del estudio PEGASUS.

Para poder detectar estas micrometástasis tras la cirugía se ha planteado la posibilidad de utilizar la biopsia líquida, de manera que a través de una muestra de sangre se analiza el ADN tumoral circulante en la sangre y se identifica la presencia de esos tumores secundarios, lo que permitirá definir la terapia posterior más adecuada.

Cada año se diagnostican en el mundo más de un millón de nuevos casos de cáncer de colon, 325.000 de ellos en Europa y más de 30.000 en España, siendo el segundo tumor maligno más frecuente en mujeres y el tercero en hombres.